盐帮堂主韩世昌也满脸愤懑：“沈老爷，如今我们资金受损，人员也被抓了不少，必须尽快想办法挽回局面，否则我们盐帮和沈家都将陷入万劫不复之地。”

    沈万财沉思片刻后说道：“看来我们得重新谋划了。目前瀚王府对我们防范甚严，硬拼肯定不行。我们要先蛰伏起来，养精蓄锐，等待时机。”

    韩世昌皱着眉头说道：“沈老爷，那我们就这样干等着吗？我盐帮兄弟们可都憋着一口气呢。”

    沈万财眼中闪过一丝狠厉：“当然不是干等着。我们可以暗中联络一些其他势力，看看能否找到新的合作伙伴。同时，利用我们剩余的资源和人脉，慢慢恢复实力。只要有机会，我们一定要让瀚王府付出代价！”

    沈万财眉头紧锁，在书房内来回踱步，思索片刻后，猛地停下脚步，对身旁的管家说道：“如今瀚王府步步紧逼，我们沈家和盐帮已到绝境，必须联络江湖势力，才有翻身的机会。我首先想到那隐居在深山之中的‘鬼手门’，他们以暗器和机关术闻名江湖，若能得其相助，定能让我们实力大增。”

    管家点头称是：“老爷英明，只是那鬼手门向来神秘，门主鬼影又谨慎多疑，不知派谁前去联络合适？”

    沈万财沉思片刻，说道：“派赵三去，他是盐帮中最为狡黠机灵的弟子，定能应付鬼影。”

    赵三乔装打扮成普通的商人，带着丰厚的礼物，一路辗转来到了鬼手门所在的深山。

    见到鬼影后，赵三满脸堆笑，恭敬地递上礼物，说道：“鬼影门主，久仰大名！今日我特奉沈万财老爷之命前来拜访，还望门主海涵。”

    鬼影眯着眼睛，上下打量着赵三，冷冷地说道：“无事不登三宝殿，说吧，你们沈家和盐帮找我来所为何事？”

    赵三连忙说道：“门主慧眼如炬。如今我们沈家和盐帮遭奸人算计，那瀚王府仗着权势，肆意打压我们。我们平日里虽有些小打小闹，但也是为了生计。如今被逼到绝境，若不联合起来反抗，日后江湖中恐怕再无我等立足之地。还望门主能伸出援手，助我们一臂之力。”

    鬼影冷笑一声：“你们沈家和盐帮平日里也没少做伤天害理之事，如今遭了难，就想拉我们鬼手门下水，哪有这般好事？”

    赵三心中一紧，但脸上依旧保持着笑容，连忙解释道：“门主此言差矣，此次我们确实是遭了奸人算计。那瀚王府欺人太甚，若我们不反抗，迟早会被他们吞并。而且，只要门主肯出手相助，我们沈盐联盟定有重谢。”

    说着，赵三从怀中掏出一本泛黄的秘籍，递到鬼影面前：“这是我沈家珍藏多年的机关术秘籍，据说与贵门的机关术有相通之处，或许能对门主有所启发。”

    鬼影看到秘籍，眼中闪过一丝贪婪，但很快又恢复了冷静，沉思片刻后说道：“此事事关重大，我需与门中长老商议一番再做决定。你且在此等候。”

    数日后，鬼影再次召见赵三，说道：“我鬼手门>> --