你能想像，当你去美国旅游、公干时，碰到的都是说一口纯正德语的美国人吗？有这样一个传说：“历史上，德语曾经以一票之差落选美国国语”，正因如此，你才没有看到前面所说的那一幕。这个传说被证实是假的，但德语与美国这个年轻国家有很深渊源却是事实。

    一个流传200年的故事

    “德语以一票之差落选美国国语”的故事流传了200多年，中国故事据说有9个版本，其中最生动的一个版本是这样的：1775年，美国独立战争爆发。第二年，北美13个殖民地决定脱离英国而独立。可是独立之后，新国家采用什么语言呢？有很多人认为英语是殖民者的语言、敌人的语言，不赞同新国家继续使用，所以建议采用德语为国语。也有很多人认为殖民者是敌人，但英语不是敌人，没必要采用德语。大家争执不下，最后决定用投票的方式解决。就在投票当天，支持采用德语的一个代表弗雷德里克·米伦伯格来晚了，错过了投票时间。结果，德语以一票之差输给英语，失去了成为美国国语的机会。

    很多人认为这个故事是真的。首先，德语在当时的北美不是一种少数民族语言。由于战争、宗教等原因，德国人在17至18世纪大量移民北美。尽管宣布独立的13块殖民地属于英国，但那里有为数众多的德国人，德语很流行。其次，米伦伯格，也就是后来的美国众议院第一任议长，是一个德国人，顺理成章他会支持新国家采用德语。不过很可惜，他来晚了。

    还有一些重要史实似乎也能“佐证”这一说法。例如：最早发布《独立宣言》已经签署这一消息的是宾夕法尼亚州一份名为《宾夕法尼亚州邮报》(pennsylvanischer staatsbote)的德文报纸。

    据德裔美国历史学家威利·鲍·阿德姆斯研究，1776年7月4日，各殖民地代表签署《独立宣言》后将它交给一个名叫约翰·当列普的印刷匠去印刷。7月5日，还没等约翰·当列普将宣言全部印出，《宾夕法尼亚州邮报》就刊登了“《独立宣言》正在印刷，将于今天或明天发布”的正式消息。7月9日，这份报纸又刊登德文的《独立宣言》全文。这些证据，似乎都在说明德语至少应该是当时新国家的备选官方语言之一。

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