nbsp;薛怀义挖空心思才想出这个创意，并且费了九牛二虎之力才付诸实施，没想到居然换不来武皇的一句勉励和一丝笑容。薛怀义整整沮丧了一个晚上。不过第二天他就告诉自己—一定是自己的诚意还不够，所以决不能气馁，应该再努力一把!

    正月十七日这天，薛怀义让手下人买了好几只牛，然后杀牛取血，用牛血亲手绘制了一幅高达二百尺的巨大佛像，将其悬挂在天津桥南，同时大设斋宴，让洛阳城中的和尚尼姑以及官绅百姓全都来瞻仰他的旷世杰作，最后又派人去禀报武皇，声称这是他割破膝盖，用自己的血一笔一笔画成的。

    这天的天津桥南，万头攒动，冠盖如云。但令人遗憾的是，所有人都来了，唯独薛怀义最渴望的那个人迟迟不来。

    可怜的薛怀义从上午等到黄昏，一直等到夕阳西下，众人皆散，还是不见伊人的身影。薛怀义绝望了。

    暮色徐徐落下，空旷寂静的天津桥上，冷冷的夜风吹动着薛怀义宽大的僧袍，让他看上去就像一只忘记了归巢的倦鸟。薛怀义抬头仰望那幅在风中不停摇摆的佛像，仿佛看见大佛的嘴角正悬挂着一丝冷冷的讪笑。

    一股可怕的怒火突然从薛怀义的丹田烧了起来，然后一下子蹿上了他的头顶。薛怀义飞身上马，向着宫中狂奔而去……

    薛怀义火烧明堂

    那场令武则天终生难忘的大火就是在这天夜里燃烧起来的。

    据守卫宫门的禁军士兵事后回忆说，那天傍晚薛怀义像疯了一样闯进了宫门，然后骑着快马朝明堂方向飞驰而去。由于他身份特殊，没人敢加以阻拦。没过多久，明堂方向的夜空就变得一片通红了。禁军们赶过去的时候，供奉巨佛的天堂已经全部着火了，一根根巨大的圆木喷吐着火舌从空中纷纷坠落，很快就把前面的明堂也点着了。赶到现场的人们都只能目瞪口呆地远远站着，根本不敢上去扑救，因为上去也只能白白送死。

    那天夜里，武则天在睡梦中被嘈杂的人声惊醒，醒来后她第一眼就看见了亮如白昼的夜空。当判断出失火的方向正是万象神宫时，武则天顿时感到了一阵晕眩。她不顾左右的劝阻亲自前往失火现场，当时的惨况马上就让她惊呆了。

    天堂和明堂就像两只仰天而立的巨大火把，疯狂地向四周和上空喷发着炽热的火焰。就算是距离那么远，武则天依然感到手上和脸上的皮肤被炙烤得火热生疼。

    这是她一生中见过的最大的一场火，而且很久以后依旧在她的记忆中灼灼燃烧。武则天记得明堂之巅的那只金凤凰一直在大火中苦苦挣扎，先是翅膀折断，然后身子一歪，最后就从空中一头栽下。再后来天堂和万象神宫就一前一后地轰然崩塌了……直到事情过去了好几年，女皇武则天才对她最宠信的助手上官婉儿说，那天夜里她在冲天的火光中清晰地看见了一张面目狰狞的脸。

    那是薛怀义的脸。

    次日凌晨武则天第二次来到火灾现场，看见她生命中最重要的两座建筑已经不复存在，昔日的神圣和庄严已然化为一地的瓦砾和灰烬。焦黑的残垣断壁上白烟袅袅，偶尔有一两根悬空的断木啪嗒一声掉在地上，武则天的心就会不由自主地猛然收紧，仿佛被某种锐器狠狠地扎了一下……

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