公元1596年，已经63岁，时任英国女王的伊丽莎白一世，忽然想到了在隔着的大洋洲和大西洋的一端，还有一个明朝，于是，提笔写了一封措辞谦恭的亲笔信，派使者约翰·纽伯莱到大明带给明朝万历皇帝，信中表达了英中两国更好开展贸易往来的愿望。可惜的是，约翰·纽伯莱在途中遭遇不幸，英国女王伊丽莎白一世给明朝万历皇帝写信这件事，众人皆未知晓。直到1978年，船舶从海底打捞上来，人们才知道有这样的故事，也就是说，这封信，在海底沉睡了三百多年，虽然信件没有丢失，但此事却成了伊丽莎白一世的终身遗憾。此后，信件被英国国家博物馆收藏。

    1596年在明朝是万历二十四年，10岁坐上龙椅的万历皇帝朱翊钧才34岁，正是年富力强的大好年华。不过，沉浸在后宫温柔乡的万历皇帝可不知道，在遥远的西方，还有一个黄土快要埋到脖颈的老女王伊丽莎白一世惦记着他。

    公元1986年，时任中国国家主席李先念邀请英国女王伊丽莎白二世访华，按照国际惯例，****之间交往可以互赠礼品和小纪念品。伊丽莎白二世认为，国礼不在于含金量有多高，关键要体现送礼国的文化习俗和友谊，她决定，将那封时隔390年的信作为赠礼赠送给中国，当伊丽莎白二世将那封历史悠久的信赠送给李先念**时，伊丽莎白二世深情并茂地说：“390年前那封信未能到达你们这个伟大而美丽的国度，今天终于由我本人平安地送到了，我为此感到由衷地自豪。”

    李先念**接过信件后说：“这是我就任>> --