如何对付鸦片，一度是大清国高层政治站队的标准。

    光禄寺卿许乃济显然是另类，他居然提出，既然吸毒无法禁绝，不如准许民众种植鸦片，以国产毒品对抗进口毒品。

    在许乃济1838年提交给道光皇帝的报告中，抱怨说政府一刀切的禁令导致鸦片在“内地遂无人敢种，夷人益得居奇，而利薮全归外洋矣。”如果“内地之种日多，夷人之利日减，迨至无利可牟，外洋之来者自不禁而绝。”

    大清官场向来是用道德方式解决现实问题的——尽管一般都无法解决。许乃济的非典型言论，为自己带来了严厉的纪律处分，并在次年郁郁而终。

    吊诡的是，远在英国伦敦的卡尔·马克思却称赞他是“中国最有名的政治家之一”，并嘲讽禁烟派们、当然包括著名的林则徐。马克思认为：“如果中国政府使(鸦片)贸易合法化……这意味着英国国库遭到严重的损失……英国的鸦片贸易会缩小到寻常贸易的规模，并且很快就会成为亏本生意。”

    谁也想不到的是，林则徐在经历过鸦片战争之后，却越来越接近许乃济的思想。1847年，时任陕西巡抚的林则徐在写给他的学生、江西抚州“署知府”文海的信中，居然提出可以种植鸦片：“鄙意亦以内地栽种罂粟于事无妨。所恨者内地之嗜洋烟而不嗜土烟，若内地果有一种芙蓉(阿芙蓉，指鸦片)，胜于洋贩，则孰不愿买贱而食?无如知此味者，无不舍近图远，不能使如绍兴之美醍，湖广之锭烟，内地自相流通>> --