;  张家口堡始建于明宣德四年，是长城防线上的重要军事驻军城堡，以“武城”之誉而雄冠北疆。

    但随着“北方丝绸之路”——张库大道的日渐兴盛，张家口堡的军事功能逐渐被商业贸易功能所代替。

    鼎盛时期张家口堡内票号、商号达一千六百多家，最高年贸易额达一点五亿两白银。

    范永斗就出生在这样的一个地方，早在明朝初年，范氏就在张家口和蒙古地区做生意，历经七代，传至范永斗成为张家口地区对草原贸易的汉族大富商，时人称其“贾于边城，以信义着”。

    除了范家之外，还有王登库、靳良玉、王大宇、梁家宾、田生兰、翟堂、黄永发等七家共同主持了与鞑子的贸易。

    这天夜里，一个粗布打扮的伙计，正在一家店里忙活着。

    黄掌柜刚从大宅子那边回来，一进门，看着年轻的伙计正在忙碌，脸上露出了笑容。

    这后生来了得有一年了吧，

    再过一两年，等自家闺女大了，正好让他做上门女婿。

    这年头，找个称心如意的女婿也不容易。

    谁能想到，能在路上捡个女婿回来。

    本来黄掌柜还担心这不知根不知底的，留在这张家口堡里始终是个麻烦。

    谁知道一问，对方的来路，他竟然还真知道，太原府辽州的元家。

    在商贾之中，元家可不算是小门小户。

    虽然当年元家的大部分生意被人夺走了，但是家业在那摆着呢。

    只是没想到这么多年过去了，竟然真的没落了。

    得知身份之后，黄掌柜还派人去辽州查过，也让熟人过来辨认过。

    没啥大问题，就是没有以前胖了。

    经历过家破人亡，还能痴肥的话，那才有问题呢，所以他也就更放心了。

    一个大户人家的落魄小子，又读过书，要模样有模样，干活还这么勤奋，自然是称心如意。

    现在是越看越喜欢。

    这时，他记起了刚在大宅里听到的信儿，于是咳咳两声，说道：“元庆，你过来！”

    “哎！”元庆赶紧答应着，来到掌柜的面前，恭敬道：“老>> --