九月二十五日，南京皇城，刚刚修缮完毕的奉天殿内，南京朝廷的至德皇帝和一干文武大臣，正在进行一场事关在场所有人命运的朝会。

    就在昨天晚上，镇江失守的消息传来，镇江四万大军全军覆没！

    根据逃回南京城的溃兵描述，东华军的万余火器兵仅用几轮火炮和火枪的齐射，就一战击溃镇江守军！

    镇江总兵赵之龙和他麾下的一干将官全都力战而亡……大明的天，实际上已经塌了一半！

    因为现在南京的兵力也只有五万左右，而且战斗力和镇江明军半斤八两，如果东华军真有这么厉害，那南京的陷落，恐怕也只是时间问题！

    “……陛下！东贼不可力敌，为今之计，当速速西狩武昌府，并留一得力干臣留守应天，以保我大明社稷！”一名身穿大明正二品文官红袍的老者捧着手上的象笏，对御座上的至德皇帝请奏道。

    这老者正是南京朝廷的吏部尚书熊明遇。任命赵之龙担任镇江总兵，就是他和魏国公徐弘基的主意，现在赵之龙一战就把四万大军都丢了，东华军水陆并进直奔南京而来，熊明遇当然担心朝廷和自己的安危。

    其余朝官见熊明遇提出要跑，反应不一，大多数人持反对意见，南京在不少人心中可是座坚城，而且现在就让皇帝逃跑，实在是影响太坏，大家都是熟读史书的，自古丢下都城逃跑的皇帝和朝廷，下场都不太妙啊！

    “……西狩一事万万不可！！”

    果然，群臣议论纷纷的时候，站在文官前排的兵部尚书朱燮元开口了，他出列对朱常淓躬身朗声道：“……陛下！如今北直山东和陕甘各地都落入贼手，四川云贵的奢安之乱还未彻底平息，但我大明尚有江南湖广等富庶之地可提供钱粮，如果贸然放弃应天和江南，大明又从何处获取钱粮，编练军队抵御东贼呢？

    臣恳请陛下授予老臣全权以布防应天府，老臣虽年过花甲，却也有几分把握守住南京！”

    至德皇帝朱常淓和群臣的目光>> --