米德尔斯伯勒，距离斯卡伯勒约4英里，是维多利亚本岛东北部的重要工业城市，坐落于狄思河南岸。自盎格鲁王国南方大部沦入瓦伦西亚之手后，这里便成为了维多利亚本土军重要的驻军基地、后勤补给基地。

    虽说如此，但较斯卡伯勒而言，走在米德尔斯伯勒街道上，却几乎感觉不到战争的阴影——如果不算那些弹坑的话。比起其他地方，这里的行人脸上有更多的笑容，好像已经取得了战争的胜利：每人带着个小竹篮，有说有笑，调侃着魔族红色的瞳孔、尖尖的耳朵，提及到某间旅馆搞了个什么‘战场废墟’客房等等。

    这里的生活节奏，也与和平年代一般，慢悠悠的。

    城北，狄思河河岸，艾利乌德坐在河堤边的草坪上，凝视着宽广的河床，望天际那几朵灰白的云被风裹挟着吹跑，听着远处传来运输船汽笛的呜响。

    自他从斯卡伯勒前线到达这里，已经过了一个多星期了，从最开始急切盼望重返战场火线，到现在不知何为地欣赏心觉厌烦的景色，他仿若人已步入垂暮之年。

    “没有赫克托尔、玫兰莎的消息，参谋部又说还没有指示下来，唉……”他搓了搓脸，把双手停在脸上，五官只露出双眼，茫然地看着河面一部军舰驶走。

    他的手旁，放着一份从报摊处采购的报纸，但这个红发青年只看了头版：今日报纸的头条，给了维多利亚柳尔普守军的总指挥，盖尔上将——状告其不听首相指令，擅自放弃了自己的职责，把柳尔普，被誉为“第二伦瓦丁”的柳尔普，“拱手”让给了敌军。

    ……且不论盖尔上将是否真的背弃了自己的职责，能知道的是，维多利亚的情况正在变得越来越糟。

    艾利乌德想做些什么，但他现在又能做些什么呢？什么都做不了。甚至连自己最好的朋友都救不出来：眼睁睁地看着他被俘虏，可耻地撤退，再逃到这远离前线的地方，不负责任地做个观光客。

    他把“烈火之剑”唤出来，用阴郁的蓝瞳看着它的剑身，喃喃自语：“我该怎么做？我能怎么做？你能……告诉我吗？幽兰戴尔？”语毕，他便自嘲地笑了起来，“也对，剑怎>> --