贾琏暂时安排好东府里的事情，便带人回到荣国府。

    他还得赶紧回去见贾母，这才是重点。

    吩咐赖大带人去休息，自己则快步赶去贾母的院子里。

    贾母胆小，自打听说东府里头失了火，果然唬得一直未睡，接连叫人过东府那边打听，又不住命人去火神跟前烧香。邢、王二夫人听说了，都赶过来给老太太问安，凤姐儿忍着头痛，也支撑着过来陪着。

    此时一听说贾琏从东府那边赶回来，贾母连声叫鸳鸯，快让贾琏进来。

    贾琏干净利落地行了礼，赔笑说道：

    “老太太放心，祖宗保佑，那边的火已经全救下去了。

    孙儿临回来的时候，亲自上天香楼去瞧了一遍，只还有点子烟气，再没一点子火光了。”

    贾母这才放下心来，口内连声念佛，又叫人再去火神跟前烧香酬神。众人也都跟着连声念佛。

    贾母又问可曾伤了人，贾琏这才说：

    “东府管家赖二带人查验过，说是天香楼上倒了烛火，这才惹了祸事。

    火场里有个烧焦了的尸首，珍大哥说……说只怕是蓉哥儿媳妇。”

    贾母“啊”了一声，在场之人无不纳罕，甚而有些暗自疑心，却都不便明言。

    还是贾母经多见广，压着心头难受，还能稳住心神：

    “东府那边既然还没有来报丧，谁都不许先来胡说。”

    又向贾琏道：

    “琏二处理得妥帖，你也累了，回去歇着罢。

    你瞧凤哥儿，脸儿黄黄的，我方才叫她回去歇着，她也是不肯。

    你两个都是我手边得力的人儿，可不要累坏了。”

    正说着话儿，二门上传事云板连叩四下，正是丧音。

    很快，东府里管家赖二来报：“我们府里蓉大奶奶没了！”

    此事做定，贾母一声长叹，想到这个孙媳妇秦氏的素日孝顺，做事妥帖，顿时哭将出来。其余众人一见贾母放了悲声，再一想见秦氏素日与人和睦亲密，性格柔顺，对下又怜贫惜贱、慈老爱幼，莫不悲嚎痛哭。

    忽然又有丫鬟跑来急回：“不好了，宝二爷听说消息后就吐血了。”

    贾母急得叫人赶紧去请大夫，宝玉倒换了衣裳出来了，立时便要过去过东府去瞧。

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