至天宝二年(743)，玄宗已做了整整三十年的皇帝。三十年里，唐朝内地基本无战事。但是，玄宗并不是一个完全的“太平天子”，他治理下人民安定，四邻边界却不太平。

    史学家们说，这一时期的边境战争，主要是由玄宗自恃强盛，改用主动的、干预性的对外政策而引起的。与此同时，唐朝的周边，如奚、契丹、吐蕃、突厥等部族也正处于最强大、最富侵略性的时期，它们与大唐王朝争霸称雄，战争亦难以避免。

    天宝初年，唐朝置重兵于边境，其布兵设防情况大体如下。

    正北方向，面对突厥。初唐时，东、西突厥曾降于大唐，但高宗永淳元年(682)又反唐，成立了后突厥。它是唐朝两大劲敌之一。与突厥争斗，朝廷设有两处重镇：

    朔方节度使，治所在灵州（宁夏回族自治区灵武市西南，统兵六万四千七百。

    河东节度使，治所在太原府（山西太原，统兵五万五千。

    东北方向，主要面对奚、契丹等部族。开元末年，奚、契丹部族反叛，朝廷多次出兵平乱，常有败绩。进入天宝年间后，安禄山怀有野心，一面极力扩充实力，一面有意挑衅于奚、契丹，好向玄宗冒领边功。由此，在这个方向朝廷设置的两个重镇，所辖兵力相当强盛：

    范阳节度使，治所在幽州（北京，统兵九万一千四百。

    平卢节度使，治所在营州（辽宁锦州，统兵三万七千五百。

    正南方向，面对的是当时比较弱小的绥靖境内的各少数民族。朝廷仅设一经略使：

    岭南五府经略使，治所在广州（广东广州，统兵一万五千四百。

    西域天山方向，面对的是西域，以及北方的突骑施和坚昆。朝廷亦设有两处重镇，把守住天山南北两路：

    安西节度使，治所在龟兹城（新疆维吾尔自治区库车市，统兵二万四千，主要管理西域。

    北庭节度使，治所在北庭都护府（新疆维吾尔自治区吐鲁番市东南，统兵二万，管理和防御着游牧在北方的突骑施、坚昆等部族。

    西南方向，面对的是唐朝另一大劲敌吐蕃。开元、天宝年间，朝廷与吐蕃之间的冲突最多，亦有大量的兵力集结在这个方向：

    河西节度使，治所在凉州（甘肃武威市，统兵七万三千。这个位置是唐朝内地与西部陇右道相连的咽喉地带，也是吐蕃与唐朝几千里边境线的中心区域。在这一中心区域，吐蕃与北方突厥相距很近。如若切断了这一咽喉，唐朝的两大敌人将连成一片，而唐朝则将被分为东、西两个部分。因此，河西节度使责任重大，它要守护河西走廊的畅通无阻。

    陇右节度使，地处河西走廊以西，治所在鄯州（青海海东市乐都>> --