天宝五载(746年的春天,李白坐着运河上的船,沿运河南下直达扬州。在扬州的瓜洲渡,李白为他的族叔中书舍人李贲所接待。他们一同游览了齐浣所开凿的新运河。据《旧唐书·齐浣传》记载,齐浣在开元二十五年(737年“迁润州刺史,充江南东道采访处置使。润州北界隔吴江,至瓜步沙尾,纡汇六十里,船绕瓜步,多为风涛之所漂损。(齐浣乃移其漕路,于京口塘下直渡江二十里,又开伊娄河二十五里,即达扬子县。自是免漂损之灾,岁减脚钱数十万。又立伊娄埭,官收其课,迄今利济焉”。李白因念齐公之功而作《题瓜洲新河饯族叔舍人贲》诗,对“齐公凿新河,万古流不绝。丰功利生人,天地同朽灭”作了歌颂,并对李贲的热情招待表示感谢。
李白在扬州住了几日,与当地的官员和朋友赋诗饮酒。临别时写了一首《广陵赠别》诗表示惜别:
玉瓶沽美酒,数里送君还。
系马垂杨下,衔杯大道间。
天边看绿水,海上见青山。
兴罢各分袂,何须醉别颜。
过了大江之后,江南岸便是镇江京口,李白在此游览了长江中的焦山。松寥山在焦山之东的长江中,又名海门山。由于是在江雾中,松寥山在江中若隐若现,有如仙境,故为李白所赞赏。他写了一首《焦山望松寥山》,对松寥山展开了浪漫的想象:
石壁望松寥,宛然在碧霄。
安得五彩虹,驾天作长桥。
仙人如爱我,举手来相招。
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