上了敬意。
继续往右看去。
墙上不再是印刷着铜版纸的报导，回归了几幅有纪念意义的油画。
它们描绘着魄兰特帝国近几年来最重要的时刻。
最大的一幅，画面中央是一位身着华贵白袍的老教皇，他头戴黄金冠冕，手持权杖，银白面具令他不怒自威。
他立于大理石砌成的高台之上，飞龙在云间吹响号角，台下是成群的北方诸国民众，贵族与平民一同跪拜，虔诚地接受教皇的祝福。
而刻希亚女皇，正单膝跪地，接受教皇的祝福。
教皇右手放在女皇头顶，左手握着一本《三一圣典》，将皇权真正赐予了这位战争时期英明果敢的女皇。
看到这里，兰奇就明白了一件事。
严格来说，这个地方已经不能叫魄兰特帝国了。
它的新名字是——
圣魄兰特联合教国。
以魄兰特为首，包括邻国布利斯王国、付克洛王国和伊迪斯王国等北方大陆国度在战后组建的联盟。
刻希亚女皇仍旧是皇帝。
但是魄兰特帝国多了一位身份不明的圣魄兰特教皇。
兰奇就在这样一个切入点，来到了全新的影世界之中。
“喵喵。”
然而猫老板还在好奇地打量着报纸上。
它发现魄兰特帝国成功废除了君主立宪制和上下议院，在战争结束后恢复了君权，以及神授的理念。
前任魄兰特帝国首相就此隐退。
有人说他的身体抱恙不能再承担其职，有人说他在和平时期对和平的危害大于其帮助，也有人说他从一开始就是一个幽灵，连名字和身份都是化用的，仿佛是神派来拯救世人的使者。
没人知道，时刻戴着面具，白发苍苍的教皇。
其面具下的真实身份——
“你的容貌停在了青年时期。”
刻希亚女皇轻盈的声音惊得兰奇膝上的猫老板炸毛。
它太过专心，都没注意到。
不知何时，魄兰特的皇帝刻希亚女皇已来到了用餐厅中。
她坐在了老地方——兰奇的对面。
“刻希亚陛下。”
兰奇放下猫，准备起身向刚刚到来的刻希亚女皇行礼。
十二年过去，当初年轻的刻希亚女皇也接近四十，成熟而温厚了许多，仍旧动人。
“无需行礼。”
刻希亚女皇向兰奇优雅地伸出手，示意他在长桌另一端坐。
她的举止透着一股贵气，似缎的棕发间点缀着璀璨夺目的珠宝，澄澈蓝眸像能洞穿对方脸上的银白面具，却也难掩几分权衡距离感的谨慎。
“感谢陛下。”
兰奇躬身行礼，斗篷下摆在地毯上划出一道轻盈的弧线，再度坐了下来。
他抬起头，与刻希亚女皇四目相对。
餐厅内一时陷入了沉寂，唯有时针滴答和壁炉中柴火噼啪作响。
用餐厅室内感觉不到寒冷，可窗沿的冬日气息时而弥漫，偶有霜雾，看不见飞鸟的踪迹。
两人默然对坐，像是在等待佳肴，又像是在斟酌言辞。
作为一国之尊，平日里公务缠身的刻希亚女皇除了必要的公开场合，鲜少有如此私密闲谈的机会。
按照曾经身为首相的惯例，兰奇理应首先开启话题，向女皇阐述议院的决策方向、国内外局势的进展以及未来面临的挑战。
但时过境迁，这顿午餐，不再是以前那般皇帝与首相的会晤了。
更像。
仅仅是他们作为老友的一餐。
过了片刻。
“陛下现在饿了吗？”
兰奇突如其来的发问，打破了这片静谧，也让女皇和他怀中窥视的猫老板都愣住了。
猫老板依稀记得兰奇在影世界的沙雷姆宫首次会晤刻希亚女皇时也是问了这个问题。
你是和塔塔过习惯了吗？见谁都是塔塔？！
猫老板怀疑兰奇的数据库自从几次和塔塔的约会后已被污染，现在就算见到正常女生也会下意识考虑到“约会等于吃饭”这条定律了。
“哼哼。”
这番话语令刻希亚女皇哑然失笑。
上次他们都没话说，是因为不熟悉，这次都没有说话，是因为太熟。
但他还是这句开场白。
“教皇阁下似乎胃口尚佳？”
女皇略一思索，用同样的问题回敬道。
她美丽的面庞上，神情略显玩味。
“恰恰相反，我有好好吃早饭，转眼间就中午了，相比起用餐，我想，更重要的是和刻希亚陛下好好聊天吧。”
兰奇摇了摇头，唇角扬起一抹疲倦的微笑。
他刚才已经差不多发现了，画上那个穿着白袍戴面具的教皇，就是现在这身打扮的他。
倒是猫老板吓得跳了起来。
它抬头看着白袍兰奇，还有他脸上的银色面具。
真的是教皇？！
这货成了神棍还了得。
“你今天格外客气，就像又变回了最开始和我认识时那个首相，让我很是怀念。”
女皇低下头答道，“怎么，你想开了？还是这次真的打算隐退了？”
她神色稍霁，放缓语速，语气真诚地问兰奇。
“……“
兰奇默然，暂且不明白刻希亚女皇的意思。
刻希亚目光如炬地注视着眼前这个认识了十多年仍旧和谜一般的男人。
“兰克洛斯，很高兴还能见到你，每天，我都担心听到有关于你的噩耗。”
刻希亚女皇终于垂着眼眸再度开口，“你身上藏着太多秘密，从你化名为威尔福特，在魄兰特帝国耗费近二十年走到了政坛顶点……到那时我都没有想过，伱其实是一个霍宁帝国人。”
她身为教皇为数不多的朋友，或者说他为数不多还活着的朋友，她知晓教皇的秘密以及过去。
自从接受了霍宁帝国试验场的改造，他的时间便永远停在了那一刻。
严格来说，这种后天的禁忌产物应该被称为魔人。
既不是魔族，也不是人类。
魔人改造手术的死亡率极高，要经历无数的摧残才能有一线希望成功>> --