隋唐时期，一个名叫突厥的族群崛起，驰骋在匈奴、柔然盘踞过的蒙古草原上。虽然此后为大唐帝国所覆灭，但突厥语族裔却散播开来，直到洪毅生活的时代，仍是一股不可小觑的势力。他们从何而来，一直是困扰洪毅的一个问题。

    其实自西晋末年，因八王之乱，中原势力耗损殆尽而致五胡乱华。五胡中唯有鲜卑是在此时南下中原，并开始大规模从东北迁徙到蒙古草原之上。而作为匈奴残余的宇文部、独孤部、韦纥部亦在此时归属鲜卑的。

    同其他草原民族，甚至鲜卑其他部众不同，鲜卑首领拓跋部从匈奴时代便极为青睐南归中原，以至于有人考证拓跋乃汉朝李陵后裔，家族的传承使得他们对中原有着不一样的情怀。

    此种说法的真伪难以考证，但拓跋部的南下确实为鲜卑打下了一片江山，并最终创立了北魏王朝。拓跋部率领一批鲜卑南下，漠北的鲜卑人却就此日益离心。于是在一个奴隶的挑动下，北方的鲜卑逐渐积聚叛乱，由于出身卑贱，有勇无谋，因此又被北魏太武帝拓跋焘蔑称为蠕蠕，即是柔然。

    拓跋部、宇文部、慕容部、独孤部等皆以中华自居，而与留守草原的韦纥部等曾经的同胞兵戎相见。当时北魏势力强劲，柔然不得不联络南朝，在战略上对北朝形成夹攻之势。

    在柔然的统辖之下，地处北部接近寒带的敕勒部尤为重要。敕勒在匈奴时期称作丁零，在五胡乱华时曾随草原霸主鲜卑南下劫掠，并在中原建立过短暂的政权。

    敕勒不仅存在于柔然之中，亦有不少融入北魏鲜卑族群之内，北朝后来的北齐大将斛律金甚至将敕勒歌传唱到了中原。天苍苍、野茫茫、风吹草低见牛羊。

    敕勒有时亦被称作为铁勒。因阿尔泰山古称突厥山，而铁勒族群正是生活在天山北部到贝加尔湖沿岸地区的，正处在突厥山周围。其中一个以>> --