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    “我说过，对克洛维和帝国的总体利益而言，尽可能拖延这场‘圣战’开始的时间，才更符合本国利益；但在具体情况下，双方内部渴望促成这场战争，以达到火中取栗目的的人也不在少数。”

    “像你刚刚举例的做法，其实是很符合不少帝国和克洛维上层的心愿，让瀚土做个‘愚蠢的小国’；克洛德如果真想这么做，无论帝国还是克洛维都会很乐意配合他，甚至故意制造些边境纠纷，让他有个合适的搪塞理由。”

    “但他没有，反而表现得比帝国还要积极；出于促成圣战的目的，教会就必须对瀚土予取予求，哪怕明知道这是在故意敲诈，也要尽可能满足克洛德的所有愿望——只要真的有一万名瀚土士兵，在三月初集结在鹰角城下就行。”

    “克洛维与帝国上层大概能明白教会的做法，但中层的贵族，军官，骑士，富商们不会明白，他们只会意识到加入圣战就能发财；或者说正因为明白，所以会比原本更加积极的投身圣战，避免成为最后加入，什么也得不到的那个。”

    “这种情势形成的舆论会反过来影响双方上层的决策，向着‘尽快开始圣战’的方向前进；但各种矛盾并非一朝一夕可以解决的，只能将责任归咎于对方。”

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    “……而最先扛不住压力的一方，就必须做出妥协和退让。”

    骁龙城皇宫长廊内，刚刚结束觐见的艾德兰大公面沉如水：“一旦妥协，瀚土必然会要求以圣战军的名义享受等同待遇；为了确保团结，教会必定会在其后予以支持。”

    “无论是帝国的利益受损，还是克洛维被迫低头，瀚土都能以理所应当的姿态拿到最大的利益，而付出的代价只是让一万名士兵集结待命而已。”

    “即便真到了要讨伐新世界的时候，帝国和克洛维也不可能真的让这一万人顶在前面，双方的舰队光是运送各自的部队都嫌不足，哪还有船舱留给一群瀚土人？”

    “而从陛下的态度来看，多半最后妥协的是帝国——瀚土肯定会趁机要求彻底停战，甚至像克洛维人那般，要求偿付损失。”一旁的伯纳德脸色也难看到了极点：

    “竟然试图操弄帝国与克洛维的决策，火中取栗…克洛德·弗朗索瓦，真是个狂妄到不知死活的家伙！”

    “你们当初在瀚土没有杀死他，实在是个不太明智的错误。”艾德兰大公冷冷道：“但现在这已经不重要了，必须想办法让陛下回绝克洛维大使那份贪婪到无以复加的停战协议，照耀利用谈判将时间向后延期一个月左右再说。”

    “不够，这还远远不够。”

    伯纳德摇了摇头：“克洛维人不是来狮子大开口的，他们在试探帝国对圣战的态度，某种意义上说他们已经达到乐目的；如果要求重新谈判，他们肯定会立刻拿出一份‘更合适’的协议，届时我们反而被动了！”

    “那您的建议呢？”艾德兰大公询问道。

    慢步前行的伯纳德思考了数秒，谨>> --