“桂嫂子，程大娘子娘家来了亲戚，中午要在杏林阁设宴宽待”，青萍塞给桂嫂子几个银豆子，好言语道：“中午的宴要尽量体面点。”

    “不必了，东府三个主子的用度都是从账上走，若是被人告了去，我还能在徐大娘子面前得脸？那可是个厉害的。”

    桂嫂子推的不真切，眼睛还是瞟着青萍的银子，笑的讪讪的。

    “你就拿下吧，西府若来问，你就说是程大娘子劳碌你赏的酒钱，本也没几个。”

    青萍掖进她的腰带子里放好，拍了拍她的腰包方才走。

    “程大娘子的娘家嫂子又来了，年年来打秋风”，厨房火不灭，里面热，桂嫂子拿瓢在水缸里舀了水，解渴的咕咚咕咚一连喝了几口，得了程寻意的钱便替她抱不平。

    她撇嘴跟摘菜的婆子说：“好歹也是官宦之后，回老家种田读书，也不至于落得到亲戚处乞讨的样子。”

    “程老爷没了后家里就败的差不多了”，那婆子挤弄了下眼睛小声念叨，“争家产时打的那个欢，三个哥哥瓜分一干二净，还怂恿父亲把妹妹卖进咱们府里给大爷，一分嫁妆都没带。”

    那婆子声音压得更低，与桂嫂子嘁嘁喳喳的说：“咱们王府抬出去多少金银绸缎。”

    “那还不够败家的？”桂嫂子撇嘴更厉害了，“还来打秋风。”

    “他娘家大哥没个营生，只靠地租子，老家地贫，又在京城阔气惯了，花起钱来大手大脚，还生了好几个儿子呢，添丁进口哪里不花钱。”

    “程大娘子的嫂子进来了，小满姐姐领着呢”，外头捡碳的丫头进来报信，这三个人都到门口伸着脖子看，只见那妇人身后还领着一个姑娘，十五六岁的年纪，倒是生的明媚动人。

    “那小娘子是谁？”

    老婆子摇头，“八成是她女儿，带进京中寻婆家的。”

    “大姐儿的婆家还是徐大娘子给找的，她们怕是打错算盘，程娘子佛一样的性格，能管这档子事儿？”

    程寻意的嫂子覃氏说来也是个官宦之后，当年两家老爷一处在外做官，走动频繁，将覃氏配给了程寻舟，这个嫂嫂跟哥哥一样都是不成器却贪荣华的德行，分家时身为兄长和嫂嫂与兄弟吵得不可开交，从此不相往来。

    覃家和程家一样，没个成事的子孙，覃家好歹还能拉下脸去学学做生意，哪像他大哥，既不读书还想着祖上是读书人，硬在家里做什么清儒士人，还学人家给自己取了个青坡居士的名号。

    读书不成器也罢，开个私塾也体面，偏又无能，又不事耕种，凭天吃饭还不下犁，每年都得来两回借钱借衣裳。

    倒是说得好听，借不是要，他们可曾还过一粒米没有。

    “妹妹啊，你家大爷壮年西去，留你可怎么活啊！”

    她一进来便假惺惺的嚎哭起来，用帕子去擦根>> --