京中尔虞我诈、波澜频起等事先不细述，且说赵喜儿姐弟被送还明州避祸后见到的小姨夫谈子为。

    此位谈子为，正是数年前徐小妹化名李兆廷与之通信的那位知音笔友。

    可他二人不是有缘无分，怎又忽然玉成其美了？

    这还要从谈子为屡试不中说起——

    资助谈子为读书束修的员外，他女儿一直身子弱，后来想着成亲能冲冲喜，说不定就好了，谁料婚后第二载那小姐病的更甚，竟死了。

    再加上员外见谈子为接连两次落第，哪里还有耐性。

    谈子为只能辞别入赘的妻家，他靠着仅存的一点儿资财上京参加了第三次科考，却仍是不中。

    这次，谈子为一蹶不振。

    尤其是当他听闻徐文嗣高中后更是无颜再执着于科考。

    心想一个小他数岁的少年能高中探花，一定是因为自己资质平平，无登科的命数，再执着下去也毫无结果。

    他身无一文、心境迷茫、郁郁寡欢，只能在京中继续逗留些时日，靠替人抄书，代写书信等活计筹些回老家的盘缠。

    也正是此时，一位曾读过他文章的官员将谈子为推荐给了用人心切的肖彦松，令他谋得一个小吏的营生。

    虽然这份差事并不美，又苦，也看不到什么前途，还需风尘仆仆地赶往徽地，一个他完全陌生的地方去劝农。

    但于一个穷途末路、前途迷茫的人来说，似乎是件好事。

    而且谈子为根本也想不到，正是这份苦差成全了他后半生中最大的一桩美事。

    谈子为得知自己被派往徽地后立刻想起了住在明州的笔友李兆廷。

    他立刻给李兆廷手书一封信，言述自己的遭遇，并希望自己到徽地后能与他一聚。

    聊慰两人多年相闻却不相见的思念。

    收到书信后的徐慕宜反倒忧愁起来。

    她在书塾中静坐良久，不发一语，耳边只有机杼的笃笃声，那是顾先生在窗下纺织。

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