次日一早。

    在老丈人与丈母娘的含泪送别下，宋澈与小郎君一起坐上马车，赶赴城西码头。

    天虽寒冷，早市码头依旧车水马龙，都是为了生计而奔波的辛勤者。用现代词汇则为“牛马”。

    云水坊众店员都来码头相送。

    意外也不意外，贺秋竟也来了，他裹着绒袍，身后小厮还端着一壶酒。

    “何必搞这么大阵仗，我们又不是不回来了。”

    见寒风中站在码头上的众人，宋澈口头虽说如此，心中却感慨万分。

    贺秋亲斟一杯酒，就着腾腾热气，双手奉于宋澈：“一杯水酒，莫忘故人。”

    宋澈接过酒杯一饮而尽，笑道：“少一分傲气，多一分柔情。”

    贺秋淡淡微笑，还是头一次，点头嗯了一声：“诸君一路顺风。”

    何以伤感离别，寒风自会送别。

    宋澈携众店员登船，离了苏州码头，逆江南河直上扬州。

    冬月里，运河水流逝较缓，又恰好刮的是北风，即便不雇纤夫，扬起风帆后速度也不慢。

    天气实在太冷了，一连几日大家都窝在船舱，围在火炉旁取暖。

    越往北方靠近，气温越低，迟不见落雪。

    倭患很难在几个月内平息，这个寒冬会冻死很多很多人。

    第三日，深夜。

    船已驶入扬州地界，按照当前速度，明日一早便能抵达目的地。

    船舱内，听寒风呼啸，宋澈辗转难眠。

    扬州是杨家的地盘，一旦进入此界便预示着危险来临。

    思来想去，越发担心。他起床披了件袄子，出了客舱，向船头走去。

    此间，河风凛冽，天寒地冻。裸露在外的皮肉，似被刀割一般生疼。

    船老大精神抖擞，手掌着舵盘，一双苍劲有力的眼神，似能穿破黑夜。

    不由让宋澈响起了《水手》那首歌，“他说风雨中，这点痛算什么，擦干泪不要问为什么……”

    “哟，宋姑爷，起夜啊？”见宋澈来，他打了声招呼。

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