橡树咖啡馆的空气仿佛凝固了。霍桑僵立着，沉重的橡木椅子只拉开了一半，他手指死死扣着椅背粗糙的纹理，指节绷得发白。

    那股熟悉的、冷冽而昂贵的须后水气息，混合着旧书页特有的、微带霉味的干燥气味，像细密的针，扎进他早已被连日推演和莫名烦躁折磨得疲惫不堪的神经。

    又是他。无处不在。无孔不入。

    霍桑的目光死死钉在宋安低垂的侧脸上，壁灯柔和的光晕勾勒出他专注的轮廓，落在书页上的眼神沉静得近乎虔诚。

    那本书，霍桑绝不会认错——是他十年前的著作《意识的算法牢笼》。书页已经泛黄卷边，磨损得厉害，显然被反复翻阅过无数次。一个念头带着冰冷的恶意瞬间攫住了霍桑：他在研究我？像解剖一个样本？像分析一个模型？

    那些所谓的旁听、那些沉默的观察，都是为了这个？一种被彻底窥视、被当成实验对象的巨大屈辱感，混合着领地一而再再而三被侵犯的暴怒，轰然冲垮了他理智的堤坝。

    他猛地将椅子完全拉开，椅脚刮擦老旧木地板，发出刺耳的锐响，瞬间撕裂了咖啡馆的宁静。几桌学生惊愕地抬头望过来。宋安也终于被惊动，抬起头。

    四目相对。

    霍桑没有错过宋安眼中一闪而过的讶异，随即是惯有的、深不见底的沉静。这沉静此刻在霍桑看来，无异于无声的挑衅和嘲弄。

    “宋先生，”霍桑的声音冷硬得像冰河下的石头，每一个字都带着极力压抑却濒临爆发的颤抖，“你的‘研究’范围，还真是无所不包。”

    他的视线狠狠剜过那本摊开的旧书，像看着某种令人作呕的秽物，“连这种过时的、被扫进故纸堆的东西，也能引起你如此大的兴趣？看来宋氏集团的‘战略布局’，还真是别出心裁！”

    宋安微微蹙了下眉，似乎想开口解释：“霍桑教授，我……”

    “够了！”霍桑粗暴地打断他，积压数周的烦躁、被窥视的不安、学术堡垒被侵入的焦虑，此刻找到了一个无比具体的宣泄口，汹涌地指向眼前这个人。

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