p;   流民们跟在骑兵身后，一路来到关卡前。

    拒马被挪开了一道口子，仅能供两人通过，流民队伍排成长队，挨个接受盘查。

    轮到徐存与刘勉之的时候，盘查的士兵上下打量了一眼他二人，语气诧异道：“读书人？”

    “是。”

    徐存点点头，旋即说道：“吾受邀来山东任职，不曾想半途遭了水匪，眼下好友病重，可否送我等去就近的县城治病？”

    闻言，那士兵面色微微一变，忙问道：“可有凭证？”

    “有书信为证，吾之好友姓谢名鼎，不知你可否认得？”

    徐存一面说着，一面从怀中取出一份书信。

    “谢尚书？”

    士兵一惊，接过书信道：“两位相公稍待，某家去去就来。”

    说罢，士兵拿着书信离去了。

    没过多久，就见数名补官快步走来。

    那书信被水浸了水，墨迹已然模糊，不过印章却还清晰无比，显然用的乃是上好的印泥。

    一名补官问道：“逸平先生？”

    “正是！”

    徐存点了点头。

    见有人认出了自己，他心中不由松了口气。

    补官面色恭敬道：“先生这边请，俺这就安排马车送先生去县城。”

    另外两名补官，则上前搀扶住刘勉之。

    穿过拒马后，只见官道两旁搭建了数个草棚，进来的流民，再度排成长队，被引导至官道右侧的草棚前。

    徐存好奇道：“这是在干甚？”

    补官解释道：“回先生，这是在登记户籍，造册之后，会给每个流民发放凭由，届时可拿凭由寻落户的乡镇领取米粮与纸衣，当地官府也会为其分配田地。”

    “此举大善！”

    徐存双眼一亮，拍手叫好。

    官道另一边的草棚里，数口大锅咕噜咕噜冒着热气，一股淡淡的米粥清香，在鼻尖环绕。

    登记完的流民，拿着凭由，可去对面领一碗米粥。

    咕噜噜！

    徐存咽了口唾沫，肚子不争气的咕咕直叫。

    徐存尴尬道：“吾与好友这几日以野菜度日，可否给吾等些吃食？”

    那补官一拍脑门，面带歉意道：“是俺疏忽了，逸平先生莫怪，这边请。”

    “无妨。”

    徐存笑了笑。

    将徐存与刘勉之带到草棚下，那补官端来两碗热气腾腾的米粥，以及一小碟咸菜。米粥乃是杂粮熬煮，掺杂着一些野菜。

    徐存饿坏了，顾不得烫，就着小咸菜吃的无比香甜。

    两碗米粥下肚，刘勉之脸色好多了，>> --