不同，虽是寡妇，却是汉家女子。

    这会儿风气开明，皇帝娶寡妇实乃常事。

    远的就不说了，近一些的宋真宗，不也娶了民间银匠龚美之妻刘娥么，人家刘娥最后还成了皇后，母仪天下。

    关键人刘娥登上皇后之位后，还对前夫龚美多有提携，视若弟弟，朝堂之上也没人说甚么。

    韩桢问道：“张卿所来何事？”

    张叔夜禀报道：“福建传来战报，目前建州、邵武军、汀州、福州已尽皆收复，方五相公、辛兴宗、刘光世等贼首皆被擒杀，匡都帅正集合兵力，围剿南剑州，预计最迟五日，便会彻底拿下福建。”

    “不错。”

    韩桢面露满意之色，轻笑道：“匡子新此次倒是没让朕失望。”

    “不过……”

    张叔夜话音一转，继续说道：“不过贼首方七佛与谋士吕将逃脱，目前不知所踪，匡都帅正在全力搜寻。”

    韩桢沉声道：“此人断不可留，告知匡子新，掘地三尺也要找出来。”

    方七佛本身算不得甚么，一个方腊余孽而已，眼下不过是条丧家之犬。

    真正让韩桢忌惮的，是此人掌握了鸦片的提取制作方法，并且能熟练运用鸦片控制旁人。

    刘光世、张俊以及福建一众官员，之所以委身于贼，对他言听计从，就是鸦片上瘾。

    一旦被方七佛逃脱，难保鸦片不会在民间暗中流传开，届时再想清楚就麻烦了。

    “臣领旨！”

    张叔夜却不知晓，只当韩桢是存着斩草除根的心思。

    ……

    站在商船二楼的窗前，遥遥看着前方宏伟的东京城，马扩心头激荡。

    遥想去年也是这个时候，离开了京城，踏上北上之路。

    转眼间，一年时间匆匆而过。

    此前，他也曾数次出使辽金两国，只是那时充满了憋屈。

    任他唇枪舌剑，智计百出，辽、金始终趾高气昂，不屑一顾。

    无他，国弱尔！

    但是这一次，却截然不同，耶律大石将他奉若上宾，当着葅尼格的面斩杀金国使节，对方还得笑脸相迎。

    只因身后是一个强大的国家，是陛下率兵打出的赫赫威名。

    一刻钟后，商船停靠在码头中。

    马扩与一众玄甲军亲卫迈步走下船，刚出码头，就见一名内侍笑吟吟地迎上来：“马尚书，咱家等候多时了。”

    马扩并未托大，笑着拱手道：“有劳中贵人了。”

    这番做派，让内侍只觉如沐春风，心中感慨，难怪能得陛下喜爱，派遣龙辇来迎接，就冲这份平易近人的手段，今后必然圣眷昌隆。

    “马尚书客气，陛下特遣御驾，迎马尚书入宫。”

    御驾！

    这两个字，让马扩微微一愣，围观百姓更是爆发出一阵哗然。

    东京城百姓的见识可不少，知晓皇帝遣龙辇迎臣子，乃莫大恩宠与荣耀。

    马扩眼眶微红，心头感动的无以复加。

    内侍提醒道：“马尚书，请上御驾，陛下还在宫中等着呢。”

    “陛下厚爱，臣感激涕零。”

    马扩朝着皇城方向施了一礼，撩起官服下摆，登上龙辇。

    待马扩登上龙辇后，那内侍又看向张都头等人，从袖兜中取出一张千贯大钞递过去，笑道：“陛下知你等辛苦了>> --