原谅的。玛卡斯，你太自私自利了。”卡修说这话时，玛卡斯清晰地感受到内心的恐惧正在急速膨胀，无形的愤恨游荡在周边空气里，压抑着他的呼吸，

    双手已不自觉微微颤抖起来。此刻颤颤巍巍的样子就像一只被盯上的弱小的猎物落入陷阱中，绝望地无力地呻吟。见对方惊慌失色卡修的目的已经达到，严肃的神色也放松了些，“放轻松，我也没想把你怎么样，可如果你心怀不轨的话，那很遗憾，我们之间的合作就此取消。”

    玛卡斯强咽下一口气，稳定这颗快要跳出的心脏，“抱，抱歉，我……我只是想……”他不知道应该说些什么才能重新让卡修信认自己，此刻为自己无知的想法感到懊悔。“对，对不起，我不应该有这种想法。”

    “不必道歉，从你的立场来看这个想法没有错，谋求利益是人常有的欲望，这点也没错。但是谋利越多，相应的，失去越多，直到最后燃烧生命的身躯腐朽，就像眼前的篝火一样，想肆意吞噬周围的一切却发现没有木柴维持它侵袭的火舌，只能一点一点地熄灭。”

    龟裂、熏黑的木柴呻吟着，细丝般烟雾从那些残余、燃烧最后生息的裂纹中飘散四方，诉说自己即将消逝。

    卡修站起身活动了一下，“希望刚才的话你能听懂。夜深了，早点睡吧，否则明日行动没精神。”说完离开了燃尽的火堆，在娜娜的帐篷附近找了一处较为平摊的土地，席地而卧，曲肱而枕之，安然入睡。而忐忑不安的玛卡斯也走进自己的帐篷，入梦前一直思索着方才所听的话语。

    翌日清晨，晴空万里。早起的一行人收拾各自的东西，又简单地解决了早餐，踏上前往森林深处——真正的墨尔森林的路途。

    穿过外层衍生的树丛，一行人来到一棵棵由茂盛的古树层层错乱排列成的高墙，这些高大粗壮的、古老的，从上一个世纪遗留下的“痕迹”与外层新鲜生命截然不同，它们粗糙、盘根错节的树桩裸露，可以清楚地观察来自天地间的能量在里面流动，永不停歇地向自然馈赠。远古的树神联合起来一同筑成包围了整座墨尔森林的围墙。

    玛卡斯拿出森林的手绘地图，说：“接下来就是进入森林和寻找公主了，根据情报，公主最后消失于一处山脉附近，但无法判断她确切的失踪位置。”

    “不妨问下树神。”贝伦调试手上的弓弦说道，“一般外来者进入森林，树神都会在他们身上留下元素碎息。”“但，但要先举行祭祀仪式。”跟在他身后的妹妹贝洛补充道。

    “我们准备的祭品够用吗？”玛卡斯询问兄妹二人。

    “糟了！”贝洛不断翻动背包却只能找出几件零碎物品，“好，好像带少了。出发前，我……太着急了，没考虑到这点。”她觉得犯了一个巨大的错误，羞愧的她不敢看周围人的脸色，躲在哥哥贝伦的身后避开所有的可怕的目光。“对……对不起。”

    “嘶——”玛卡斯倒吸一口凉气，没想到刚开始就遇到了阻碍。“没事的，贝洛，这不怪你。我们换另一种方法寻找，可以通过皇家护卫队留下的猎人标记来确定他们大致的失踪区域，然后再逐步缩小范围。”面对队长提出的方案，队员们一致点头认可，贝洛在得到大家的原谅后也不再那么自责了。

    此时站在一旁默默无言的卡修突然发话，“你那个方法太麻烦了，浪费大量时间和精力，会对之后的救援工作产生影响。”他一边说着，一边径直走到一株庞大的古树前，“还是用我的法子来。”话音刚落只看他一脚使劲踢向皱纹累累的树桩，但树神没有任何反应。众人一脸疑惑地看着他做出一系列令人匪夷所思的动作，他铆足了劲借助全身的重力，以超快的速度划破空气向前踢，一次又一次强劲的力度使受损不堪的树身出现了一道深印。

    “是谁——竟如此无礼，扰吾等安宁。”

    雄厚、浑浊的远古声音从遮天蔽日的茂枝里传出，声响似乎穿透了身体引发了等等不适，积累的元素力量急速扩散四周，对人的意识又是一阵干扰。可卡修看上去没受多大影响，仍然站立着，“喂，我没时间，快点说出那位公主的下落，树鬼。”

    “汝竟出言不逊，罪孽已深，降惩将至!”那些缠绕在树枝上的藤蔓顿时有了生命，似细蛇般弯曲扭动，有如箭雨纷纷袭向卡修。

    “小心，树神发怒了。”玛卡斯想上前帮忙却发现来不及了，数不胜数的藤蔓全面进攻，根本无法躲开。他不愿眼睁睁看着那位昨夜说教自己的人在面前逝去，就算躲避不了但至少替他分担一部分伤害，不至于有生命危险。可他料想不到接下来发生的一切将颠覆自己对卡修的认识。

    在满目藤刺即将到跟前时，瞬息之间，只见那卡修身旁一阵寒光交织，一抹棕色闪过，密如雨下的藤刺被尽数斩断，零零散散碎落满地。待周围所有人从不可思议的一幕反应过来时，他已将“审判”砍进了远古树神一小部分。

    “告诉我，公主在哪儿？不然，我，就切了你！”卡修压低声线、缓缓说出威胁的话语。

    过了许久的沉默树神缓缓开口，用那不再深沉、略带颤音的口吻回答。它告诉众人公主最后出现的位置是第三高山脉附近，若要前往此处则会经过精灵部落的活动范围，还需提防栖息在山谷周边的魔兽，尤其是生存了几百年以上魔兽的栖息地。

    得到想要的答案后卡修这才收起利剑，转身叫醒站在一旁形如木桩的玛卡斯和他的同伴。

    盘虬卧龙般粗枝细蔓交错滑动，这道远古而成的自然屏障打开了一个狭小的通道，一条通往密林深处的道路就此连接了两个世界。

    一行人再次整顿，踏进了墨尔森林。

    它自神灵纪元诞生，历经时轮滚滚磨砺，世间精华皆为它所噬，生灵生机皆为它所释。它见证了神灵的离散，见证了王朝的崛起，也见证了自己的延续。林间绿荫遍布，即使从土壤中裸露出的树根也被油绿的苔藓覆盖，灵虫飞鸟穿梭在属于它们的绿茵天地，如同王冠一样耀眼的骄阳从相叠的枝叶中射下几束恰到好处的光束。

    玛卡斯仔细审阅手里高价买入的墨尔森林地图，循着图中手绘的地形众人朝着山脉方向进发。“道路艰阻，注意脚下。”他一手执着地图，一手反复擦去额间汗珠。林间的温度在不经意间持续上升，干燥的空气阻碍了众人前行的脚步，使得他们在一处遮天古树的绿荫下稍作休息、恢复些体力。

    “呼，大家就先在此歇息。”玛卡斯取出木筒豪饮甘水，看着地图规划前进路线。此时贝伦站在树干上远眺，一边和他的队长汇报周遭地形地貌，更加完善路线。卡修悠闲地靠着树桩闭眼小憩，而妹妹娜娜蹲在和她一样高的树根旁细心观察刻在上面奇形怪状的符号。

    “哥哥，你快看这是什么？”妹妹的呼唤“打搅”了他的清梦，但他丝毫不在意笑着走近娜娜，弯下腰目光也注视在那些符号上，说道：“不错嘛，观察得很仔细，这些是狩猎标记，看样子标记比较新，极有可能是皇家护卫队刻下的。”

    “什么？皇家护卫队。我看看，我看看。”玛卡斯听到关键信息立马放下手中的地图，凑到卡修跟前，“诶，刚才都没注意到。”手摸索着镌刻的符号。

    卡修白了他一眼，“呵，连一个小孩都能发现的东西，你都没注意到，还敢接这种救援任务。你的自信究竟是哪来的啊？”

    “不好意思，刚才光顾规划路线了。”玛卡斯端详着，脑中搜寻相关的知识，一会儿便得到了答案。“虽然无法确定是否为护卫队留下的，但它所留下的信息指向前方，以及告诉了我们这支队伍有七人。前面可能还有狩猎标记，去找找把。”

    “先等等，如果我们跟着这些标记走，你能找到正确的那一个吗？”卡修在众人即将动身时发出疑问，“要是跟错了，不仅浪费时间，而且公主的危险也加剧不少。你，可想好了？”这句话引起了所有人的思考，仔细一想确实如卡修所言，万一找错了将白费力气，可又不知该怎样抉择。

    在众人一筹莫展时一直害羞沉默的贝洛说话了，“要，要不使用元素追踪的方法，既然是皇家护卫队，那有可能携带光属性魔器。能从这点突破吗，队长？”玛卡斯听完她提出的方法直夸赞扬，“好方法，从理论上讲可行。卡修，你觉得怎么样？”卡修微微颔首也表示赞同，“值得一试。看来你们队伍里还是有聪明人的。快开始吧，贝洛小姐。”

    “嗯，好的。”贝洛站立在标记跟前，双手竖直握紧柄端闪闪发光的翠林法杖，伴随口中吟诵的魔咒慢慢闭上双眼，接着一股元素之息从她瘦小的体内释放出来，蕴含光元素的无形波纹向周围扩撒，她那柔美的白发在空中飘散，被一层层元素波纹的推进给不断波动。时断时续的元素波纹似乎被散落的光元素牵引，渐渐形成断断续续的元素踪迹。

    “出现了。”玛卡斯指着若隐若现的踪迹，“这很有可能是皇家护卫队的行踪。”

    “嗯，可以一试。”卡修也肯定了这条充满未知的道路。

    众人随即出发，跟着元素踪迹穿梭在一片密林里。不知不觉行走了一段路程，眼前的树木越来越茂密，而且刻在树桩上的标记也开始减少，取而代之的是另一种奇怪的符文。玛卡斯察觉到这类符文并不是狩猎标记，提醒众人道：“小心，我们好像进入了魔兽的栖息范围，要警惕四周，时刻做好战斗准备。”

    除了娜娜其他人神情变得凝重，便问：“发生什么事了，哥哥？”卡修低头温柔地笑着，回答道：“没什么，可能一会我们会碰见你所期待的精灵。但是我们得离开，因为我们冒然闯入了它们的领地，它们不喜欢外来者。”说罢又伸出手，“来，抓住我的手，跟在我身后。”娜娜觉得气氛有点紧张，连忙握紧哥哥的手，和贝洛一样躲在哥哥身后，感觉心砰砰直跳。

    耀眼的阳光穿过层层屏障照射在大地上，众人悄无声息地前行使得林间更加静谧。身体的感官此刻变得敏感，周围一丝细微的动静都逃不出他们锐利的眼睛，警惕的手按在剑柄上随时准备出鞘，彼此的呼吸传递在耳边。>> --