会芳园临街大门洞开，门口鼓乐厅里，青衣按时奏乐，迎接吊唁之客。

    玄真观道士也聚在登仙阁大厅内，义务做起消灾洗业的平安水陆道场。

    曹操带着香菱来到灵堂后，在尤氏的督促和秦氏的服侍下，更换了全套孝子装备，手里拎根竹拐。这竹拐也有说法，名谓“孝杖”，乃是顾念孝子悲伤过度，以此相助方得站立。作为侄子的贾蔷就没有持杖资格。

    总之，因有外客登门，曹操不得不屈尊暂守礼节，以免落下不孝骂名。

    惜春小脸耷拉着，白白嫩嫩的小手牵着秦氏裙角，懵懵懂懂跟在左右。

    曹操看了一眼，皱眉道：“小小年纪，留她在此作甚！说不得又要染病！香菱，带她回内宅！”

    香菱可不敢擅自行动，刚才姐姐知道她跑去服侍姐夫，已经心生不满，责备了两句。于是连忙去看秦可卿。秦可卿柳眉蹙起，也不敢立时答应，转头去看婆婆尤氏。

    尤氏和惜春无甚姑嫂感情可言，只是觉得贾珍毕竟是她亲哥哥，做妹妹的不好不在场。

    她轻哼一声，轻飘飘说道：“蓉哥儿心疼姑姑，那就送惜春妹妹回罢，多一个少一个也无妨，老爷泉下有知，也能谅解！”

    同意你就同意，什么姑不姑的！

    曹操心里不爽，暗道近日人来人往，且容你嚣张一时，早晚教你心服之、口服之！

    香菱得了允许，方领着惜春回了内宅。此时客人尚未登门，众人神色从容，各自安坐，仅尤氏稍有悲戚之意。

    贾琏忽然不知从哪个犄角旮旯冒了出来，进来与众人见礼之后，对曹操客气问道：“蓉哥儿，你婶子昨晚是在府上过的夜？”

    嗯？琏二不会这么快就知道了罢？曹操忽有些紧张。

    他当然不是害怕琏二，而是担心闹得人尽皆知，英明尽毁！

    “是吗？我竟不知此事！还以为婶子是早上过来的。”曹操一脸诚恳。

    尤氏听了直皱眉，明明昨晚凤姐去见过贾蓉，他怎么不认？！这时忽然想起，凤姐回来时面色红晕，言语间也有些兴奋之色，很晚才入睡。

    这二人之间，不会有什么见不得人的事吧？尤氏怀疑起来，不过想想凤姐的性子，又觉得贾蓉这个软蛋，肯定拿捏不住，没有再细想。

    贾琏虽相信凤姐作风正派，不会胡来，但作为男人，媳妇夜不归宿也难免有几分担心。

    听得曹操这般回答，他也就放了心。在他看来，贾蓉演技不至于如此炉火纯青，全无破绽。

    和凤姐一样，迫于贾赦的淫威，如今他也是有家不能回，于是一拍膝盖，叹说道：“蓉哥儿，这几日事情必定很多，偏偏大老爷和二老爷都有事，来不了。没说的，就凭咱们叔侄的关系，我定要帮你的忙！不过，最好能收拾个房间，让我在府上暂住几日，免得来回奔波。可否？”

    曹操心下诧异，他尚不知荣国府昨夜上演了夺权大战，贾琏夫妇均在外避风头，凤姐可没告诉他这事。

    但这话正中他的下怀，接下来他要扮演孝子，实无分身之术。女眷有凤姐在里面招待，男客这边也需人相助。

    忽然他觉得，琏二这般仗义相助，自己昨晚的>> --