;  没想到他们一连经过数个险要之地，皆未见到伏兵，心中疑心更重。

    这时，党守素突然驻马道：“明远兄，此事好似有些不对啊！”

    刘芳亮闻言，亦驻马道：“我也觉得此事有些怪异，只是却不知崇祯的用意是什么！”

    党守素沉默了一会，突然大叫道：“不好，只怕崇祯攻打田雄是假，断我们的后路是真！”

    刘芳亮摇头道：“我来前已有布置，若是明兵去袭，我不可能不知！”

    “而且黄得功亦知我们的虚实，断不会率军去偷袭那些杂牌军，何况此地山脉纵横，以他们的兵马，根本就无法阻止我们南下！”

    党守素摇头道：“明远兄，你这说法不对！”

    “虽说你打仗靠得都是我们的老兄弟，但你此次能有如此大的声势，主要还是因为那些流民、降将，若失去他们的支持，我们后继必会乏力。”

    “而且我刚才看田雄等人对你似有不满，可能崇祯的真正用意并非是要擒杀田雄一干人，而只是想借此引发我们的矛盾，不然他若全军来袭，田雄等人定难幸免，所以......”

    刘芳亮听完党守素的讲述，轻叹了一口气，有些无力地道：“若他真这样做，倒也不算一件坏事！”

    党守素见刘芳亮神情有异，惊讶中带着些许愤怒道：“你不会是想以那些兵士为饵吧？”

    刘芳亮点头道：“我是有此想法！”

    他话才出口，见党守素面现怒色，急忙解释道：“并非我无情，实在是那些人太过贪婪，我若非要壮大声势，断不会与他们为伍！”

    党守素见刘芳亮话里有话，不禁收敛怒色，有些诧异地道：“明远兄，我们先前也是这般募兵，并未有什么不妥之处......”

    “不，已经不同了！”

    刘芳亮打断党守素的话，摇头道：“上次我到河北时，百姓皆十分欢喜，可此次我潜来时，却只有极少的百姓响应。”

    “后来经过探查，才知崇祯给百姓分了地，不少人都已安定下来，若非突起瘟疫，根本不会有什么人随我起事！”

    “无奈之下，我只得与一些山匪为伍，借此壮大声势，不曾想他们却与以前的山匪不同，虽不能说穷凶极恶，却大都是贪财好色之辈......”

    党守素听到刘芳亮的讲述，脸上也满是凝重之色。>> --