贾琏是中午入的宫，在坤宁宫水皇后那边打了个转，下午到了贾元春的长秀宫门前，通报入内。

    椒房外眷入宫，同行记录礼仪规矩的女官是少不了的，也因此无人敢逾越规矩。

    贾母、王夫人、刑夫人、凤姐儿这些诰命和元春在帘内说话。

    贾赦贾政两位老爷在珠帘外坐着，贾赦不说，只贾政，女儿明明近在几尺，却连仔细看一眼也不成，他面上虽然无甚表情，但正是心中黯然的时候。

    还有贾宝玉，这宫中不能放肆，也是在外头坐着，痴痴望向珠帘的方向。

    元春比贾宝玉大十岁有余，说贾宝玉是元春一手带大的也不为过，感情自然深厚。

    贾琏由抱琴引入长秀宫中，正见着这一幕。

    “琏弟既然来了，可近前来问安。”珠帘内，贾元春的声音传出。

    贾琏闻声上前，行了礼，元春再寒暄了两句，左右不过是该尽忠尽责，给朝廷办事立功，也好叫她欣慰的话语。

    礼毕，赐座。

    贾琏退下，不偏不倚正好坐在了贾宝玉跟前，挡住了他痴痴目光。

    “好个冷心蛮横之人！”贾宝玉心中愤愤，又看了看边上的二老爷贾政，不由得心中一紧。

    贾赦在前头端坐，知晓贾琏过来，头也不抬，规规矩矩没动。

    要不怎生的说金陵四大家族里，说是同气连枝，但各有各的打算也不假。

    元春入宫只是贾王家的事，史家在旁只能看着，然后三老爷史鼎还得在内务府十三监出力帮衬，自家无利可图。

    而史家和三皇子走得近，隐隐参和夺嫡之事，也没有事先和其余三家打过招呼。

    以后真不知会是谁牵连了谁。

    ……

    说是得了恩赏探亲，但贾琏只觉这探了亲和没探似的。枯坐了一个下午，用了长秀宫的两盘点心，一碗藕粉，都没能说上几句话，便是结束了。

    临近黄昏时分，皇城将要关闭，在女官的提醒下，荣国府诸人不得不相辞，离开长秀宫中。

    贾母等人在皇宫中行走时，个个肃穆，等再由乾清宫广场的皇城仪仗送出宫时，才是哀声落泪不止，不舍得和贾元春分离。

    这再一转，回了宁荣街，到了荣国府家门口。

    塞银子送了皇城仪仗走后，进来府中，贾母等人便是又变得个个欢喜了。

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