这日午后，林黛玉乘坐轿子进来荣国府，换乘下到了西路内宅的大花厅前。

    屋前素云和侍书、翠缕几个正和一些小丫鬟坐在门边栏杆上说话，这时忙迎过来道：“才说就等林姑娘一个，可巧就来了。”

    “就我住得远些，珠大嫂子又不早发信过来，就该你们等，怨不得我。”

    林黛玉笑了笑，寻了个从容的地。

    几个人笑说了一阵，于是素云端起一盆水来，正放在准备进屋的林黛玉面前，请她净手。

    “这又是什么新规矩？”紫鹃左右看了又看。

    “这叫‘洗去风尘，无垢入境’。”

    往日服饰在李纨身边的大丫鬟素云仔细解释道：“明日就是元宵，大家在里面开诗会，说凡是入会的人都要这么一遭。”

    林黛玉不禁笑了，端详着还冒热气的水盆道：“这里都不是什么名士，倒学得了魏晋的风流，该是宝二哥出的主意吧？”

    素云笑而不语，这是承认了。

    当下林黛玉、紫鹃等人依次净了手，再拿手帕擦去水痕，往花厅内来。

    素云、侍书、翠缕在前领路，往偏厅上暖阁中引，打起帘栊，听得回话。

    “林姑娘到了。”

    林黛玉进屋来，先解下斗篷请紫鹃到一边收着，自个分花拂柳般打着招呼走近，念叨着外头的入厅礼。

    “我竟是要看看大家多清清白白的——”

    屋内看了看，贾宝玉和袭人等都不在，只有三春湘云和李纨几个聚着。

    暖阁中间摆着两张四五尺的花梨大理石桌案，一张放琴，一张放置画稿。两边三春等人坐的桌子上则是杂落着七八方宝砚，另几处笔筒内插着的笔如杂草般生长出来。

    余外酒盏一类的也有，只是不多，配着几碟点心在一旁，正是无人问津之处。

    珠大奶奶李纨是主席之人，此时虽未离座，但也起身来，指着身边的座位让黛玉来坐。

    “好姑娘，我们这处各有优处，就差你来写诗了。”

    黛玉过来坐下，先来询问道：“一辈的人，真是没别的过来了？”

    其他的不说，往前有这么多姊妹在，宝玉的身影是绝对少不了的。

    “是真的。”李纨笑回道：“探春她们推我今日主持的时候，宝玉被二老爷叫走了，就想着干脆只请诸位姊妹来的好。东府那边尤大奶奶托了信不来，小许奶奶又是不爱这些往来的，所以就只我们一齐做事了。今日一个是玩乐得趣，另外也是为明日迎亲做些筹备，免得到时候谁做不出诗，闹得别人宫里面的笑话。”

    这些事原本该是凤姐儿准备的。

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