董允感激的一拱手，接受了。

    然而，三人在准备进餐之时，却听店二抱歉道：“几位客官，小店暂无米粮招待，请多包含。”

    这话让刘婵三人面面相觑，不知所谓，但都没有在大庭广众之下追问。

    待闲定下来，刘婵找到了掌柜攀谈，想求得一些解答。

    那掌柜原本在拿着账本唉声叹气，但听身后有人在呼唤，便转过身去，只见一个嫩生生的女娃娃正笑盈盈地向他招手。

    虽说柜台有些高，只得不顾形象地扒着柜台，踮着脚尖，但还是十分可爱。

    那掌柜自然是识得刘婵的，见她这般讨人喜欢的模样，便笑道：“小女娃，有何事唤我？”

    说着，他便邀请刘婵到后厨里坐着，不然老是让其踮脚尖实实不妥，也不舒服。

    不多时，他又是从橱柜中拿出些豌豆酥，然后说道：“我这里仅有这些小食，正好予你填填肚子。”

    刘婵对这些小孩子的吃食并不感兴趣，但碍于掌柜的热情，最终还是收下了。

    刘婵尝了几口豌豆酥，做了做样子，然后问道：“叔公的粮食一般从哪进口？”

    那掌柜只当刘婵是个好奇的小娃娃，也是敞开心扉言道：“越过米仓道，从成都进口，耗资巨大。”

    “汉中贫瘠，土地荒芜。”

    刘婵有些惊讶，问道:“汉中土地肥沃，却是哪里来的贫瘠之说？”

    那掌柜叹了一口气，回复道:“土地肥沃已是故事。”

    “当年曹贼败走汉中，掠夺人口。”

    “又是用纵火等方法毁坏田地，导致赤地千里。”

    “汉中贫瘠，贫在无人愿意复耕那些坏田。”那掌柜总结道。

    他打量了一眼刘婵，说道:“小女娃，我看你也是富家子弟，聪慧多识，但不知这耕种，甚是需要人力物力。”

    “人力物力？”刘婵思索了一番，又问:“那汉中的荒地多么？”

    掌柜苦笑一声，“除了南郑县城，到处是荒地坏田。”

    他这话给了刘婵一些想法。>> --