张济在董卓死的时候统领一两万兵马，是李傕郭汜等四大将实力中之末。后来驻扎在弘农，刚好是避免被卷进李傕郭汜之间的内讧。期间张济又强征了不少关中丁壮扩军到近三万。在李傕郭汜打得两败俱伤死伤逾万之际，张济趁机招纳李傕郭汜两部的逃兵散勇，一时之间兵势更盛，超过了李、郭两人任何一方。于是张济上演了属于自己的高光时刻——引兵自陕劝和李、郭二人，率部入驻长安，迎献帝入弘农。

    也是因此，张济获封骠骑将军，有同三公一样开府辟召掾属的权利。但是好景不长，张济没有政治野心，很快又是被李傕郭汜联合排挤，根据地弘农也被李、郭所部劫掠一空，占领的长安残破不堪。张济也是不肯与其他西凉军阀互相火拼争抢新地盘，于是便选择了出武关攻南阳就食。

    因此攻打穰城的时候，军中因缺粮、不肯背井离乡等原因多有逃兵。攻下穰城后张绣整点本部，又只剩下三万余众。其中凉州籍与关中籍，约各占一半。

    在南阳张绣还是因为粮草不足，对兵源也只略有补充。但是好在借道汝南一趟，收获颇丰。先是兼并了李通部近四千之众，又招降了如周仓裴元绍这样的小股汝南贼寇两千余众，还吸收了刘辟和龚都所部黄巾降兵有近万人，但其中有不少老弱，战力很是堪忧。

    因此张绣所部兵马如今已有四万六千余众。等到行至细阳，也终于是将本部兵马重新整编了一遍。于是将其中老弱残七千余人剔除一线部队，单独编为一部，专司押运辎重粮草，保护后营。今日出营列阵，也没有用他们。

    再说刘备这边，很远就看到了这好几万人列成的军阵。看到竖立着的“张”字大纛，刘备关羽张飞三兄弟皆是大为惊讶。

    刘备虽有汉室宗亲之名，但当世诸侯多因刘备少时织席贩履而轻视之。这样的排场和重视程度，却是刘关张三人平生第一次所见。

    因此刘备不免转头问另一旁从张绣处回来复命的孙乾：“难道今日还有其他诸侯要来会盟？”

    孙乾摇了摇头：“据某所知，除了主公，不曾有其他诸侯出兵会盟。”

    刘备仍是不太相信这是专门欢迎自己的，问道：“难道张绣不知我带多少兵马前来吗？”

    孙乾：“属下去见张绣时，皆据实相告。言明主公兵少将寡，小沛仅能派出三千兵马来助力讨袁，并无隐瞒！”

    难道真是迎接自己的？带着这样的疑惑，刘备一行到了阵前。

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