凤阳府宿州。

    已连续多月未曾降雨，地里的庄稼干脆就没种。

    满地干枯的荒草，时不时露出的森森白骨，呈现出一幅末日般的景象。

    “朕的百姓呢？”

    朱由检来到一处只有二三十座茅草屋的村落，随意走进一个房间，只见到布满灰尘的灶台。

    显然，这处村落，已经荒废了好几个月了。

    “兴许是逃荒去了吧！”王永吉随手抓住一只幼年蝗虫，将其捏死后，说道：“大旱之后，必有蝗灾，百姓也知道这个道理。”

    朱由检走出房间，看着空中不时飞过的蝗虫，脸上挂满了惆怅。

    若说陕西等地的是天灾，没什么可以质疑的。

    可在这淮河以南，水网密布之地，居然也能干旱成这个鬼样子，这说明完全就是人祸啊！

    “宿州县令还还在任？”朱由检问道。

    王承恩上前一步回答道：“据老奴探听到的消息，宿州县令早在三月份就挂印逃了。”

    “算这狗东西跑得快！”朱由检咬牙说道：“普天之下莫非王土，发下海捕文书缉拿此人，同时传令内阁，将这厮满门抄斩。”

    “老奴遵命！”

    王承恩躬身退下。

    朱由检抬头看了眼天色，已经快要黑了，转而向王永吉问道：“此地距离凤阳府城还有多远？”

    “过宿州之后，再经固镇，则能抵达，距离还有两百里左右。”王永吉掰着指头数道。

    “那就再赶一个时辰的路程休息，争取明天之内抵达！”

    随着朱由检一声令下，两百多骑兵立刻翻身上马，卷起了一片尘土，向着南方而去。

    在路过宿州县城时，城内的士绅居然还以为是鞑子杀过来了。

    朱由检南下的速度极快。

    从山东莱州府掖县出发，经过青州府，再抵达南直隶淮安府，仅仅只用了不到十天时间。

    原本是计划直接去往南京，可通过从民间打探到的消息，知道了孟兆祥在凤阳的局势很难，这才转道宿州县。

    鞑子战败的消息，也就没有传到此地。

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