被选中的女子排起了长长的队伍，浩浩荡荡，颇为壮观。可是，这个队伍不是开往杀死敌寇的战场，而是前往宫中，去满足皇帝的淫欲。他们一旦被选入宫中，许多人就意味着进入了坟墓，注定要过着暗无天日的生活，注定要郁闷而死！以前，刘红琴虽说没有亲身经过此事，可是，她或多或少听说过一点这样的事情。因此，她心里特别害怕。此时此刻，她对能否被选入进宫，丝毫不感兴趣，她心里还在想着哥哥刘忠孝。就在前几日的一个晚上，她在梦中还梦到了哥哥。

    那是一个月圆的晚上，她刚合上眼，便进入了梦乡。这时，从遥远的地方，有一个男人慢慢地向她走来。她一眼就认出了他：“哥哥！”

    “妹妹，我来了，我要带你走，带你去一个非常安宁的地方。”

    她立刻站起来，向哥哥扑去。就在她快要哥哥牵手的时候，突然，一些金寇突然把哥哥包围了。只见哥哥拼死砍杀，可还是由于寡不敌众，哥哥被俘了，只见他满身是血，被金寇带走了……

    “哥……哥……”刘红琴撕心裂肺地喊道。刚才这一幕吓坏了她。她睁开眼睛，发现原来这一切是假的，是一场梦。

    “哥哥，你在何处？”刘红琴异常思念自己的兄长。离开了哥哥的呵护，她如同断线了风筝，如同流浪街头的孤儿，孤苦伶仃。此时此刻，她异常想念哥哥，多么希望哥哥能够带她离开这里。

    来到京城的已经数日了，和其他秀女一样，刘红琴等被临时安排在宫中的一个偏僻的阁楼里。每天有吃有喝，衣食无忧。对于这样的生活，刘红琴一点都不习惯。可是，那些秀女中的一些人反而很高兴，异常盼望自己能早日入宫。她们在想，一旦入宫，有朝一日，能够得到皇帝的宠幸，为圣上生个一男半女，也许自己会被册封为贵妃、甚至皇后。一旦到那时，不光她自己，就连她家人也会引以为荣。

    这些秀女中，有一个名叫班捷的人，据说她来自永兴军路京兆府。她身材俊秀，皮肤白皙，冰清玉洁，气质非凡。她最有希望被选入宫。可是，她的最大竞争对手是一位来自京西南路均州的王氏美女，只见她衣着雍容华贵，婀娜多姿，宛如西施一般。真是冤家路窄。就在她们进入汴京后不久，一件不愉快的事情发生了。

    那天，王美女从班捷身边经过，她发现对方长得实在是太美了，这立刻让其嫉妒万分。

    “你来自何方？”

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