三个海贼头领，两个男的，一个妇人。

    刘昱指的即那个妇人，是海贼中的那个巫婆。

    曹幹把她的身份向刘昱禀报。

    刘昱问这个妇人，仅是出於奇怪，听曹幹说了，知道了是贼中的巫婆，便也就不再多问，顾问任躬，说道：“伯行，你与张公、刘君是旧识？”

    ——“伯行”，是任躬的字。任躬是九天前，曹幹出营去打海贼时来投的刘昱，他俩认识已经九天了，任躬性格豪爽，善与人交，两人的关系已处得很熟，刘昱对任躬已是以字相称。

    任躬笑道：“将军！刘君和张翁都是鄙县的豪杰啊。刘君、张翁俱鄙县之益民乡人。刘君轻财仗义，张翁道术高超，在鄙县、在益民乡都甚有声誉。我是不知他俩也有举义之心，我若知之，日前我来投将军时，就拉着他俩一起来了。不过，还是我刚才的那句话，殊途同归，我虽未能与他俩同来，最终却他俩也来投将军了！将军之威名可见！”

    方才曹幹言及张曼、刘让是益民乡人时，刘昱就想问了，但被任躬抢了话，这时听任躬又说了一遍他俩的籍贯，就把刚才便想问的话问了出来，说道：“张公、刘君，你俩是益民乡人？”

    张曼、刘让应道：“是。”

    刘昱点了点头，往曹幹队中那百十个益民乡的弹众及其家属处看了一看，没再多说。

    刘小虎、陈直打量张曼、刘让已然多时。

    陈直客气地问张曼，说道：“张公道术高超？敢问公是习道之士么？”

    被任躬一打岔，曹幹还没有给张曼、刘让介绍刘昱等人，乃告个罪，插话进来，先给张曼、刘让介绍，说道：“张公、刘君，这位便是我部部率刘从事，这位即是陈君，这位是刘大家。”

    张曼、刘让下揖，与刘昱等见礼。

    刘昱等回礼。

    礼毕，张曼抚须答道：“回陈君的问话，老夫家传道术，世习《包元太平经》。‘道术高超’，是任君的抬举之言，老夫不敢当之，稍通术数，略知风角、望气诸术罢了。”

    “《包元太平经》？”陈直沉吟了片刻，说道，“二十年前，徐州有高士名甘忠可者，尝献此经於朝。请问张公，与这位甘忠可是何关系？”

    张曼答道：“回陈君>> --