任城县。

    县中最大的地主任贤家。

    四五人，围着一张案几，探头看放在案上的一支竹简。

    竹简上龙飞凤舞地写着一行字：“我力大率部光汉将军帐下校尉曹幹也，今引众五干至贵县，粮秣稍乏，闻君素有慷慨豪名，特向君借粮五干石，以此为据，来日偿还。”

    一个胖墩墩的老头，气得浑身发抖，指着这片竹简，骂道：“强盗、强盗！”

    一个也是胖墩墩，和这老头长得有点像，但年纪小很多的年轻人，赶忙扶住这老头，一边轻轻的给他捶背，一边说道：“阿父，别气坏了身体。这股贼寇，本来就是强盗！”

    这老头便是任贤，给他捶背的这年轻人是他的次子，名叫任非。

    “咱们任家，世居延就亭，不敢说在州中称右姓，便这延就亭，以至有盐郡中，咱家称得上是冠族了吧？我今年五十四了，什么时候受过这样的气！就是城头子路、刘诩，待我亦是客客气气，这个什么曹幹？居然想抢我的粮？”任贤气得不轻，呼呼歇歇地说道。

    ——延就亭，如前所述，是王莽给任城县改的名字。“有盐”，也是王莽改的名字，指的是东平郡。东平郡之所以被改称“有盐”，主要是因为郡治所在的县名叫无盐。盐，关系到国计民生，“无盐”怎么能成？王莽遂把“无盐县”改称为了有盐县，郡名跟着也改成了有盐。

    东平郡和鲁郡相仿，大小面积、地理形势、民口数目、辖县之数，各方面都差不多。

    此郡亦是南北长、东西窄，共辖县七个，民口於前汉盛时，户口比鲁郡少些，十一万多户，然人口与鲁郡相当，亦是六十余万口，按地理形势分，也可把东平郡分成南北两个部分。

    北边四个县，临着汶水，分是富城、章县、无盐、东平陆。城头子路、刘诩等部现即主要活动在这片区域。南边三个县，临着泗水，分是樊县、任城、亢父。南北这两片城市区，北边最南的东平陆与南边最南的樊城，两座县城相距百余里。

    任城县，在南边这片城市区中，位处在中间的位置。

    樊县在其北，两座县城相距只三四十里，两城俱在泗水的西岸；亢父在其西南，两座县城也是相距三四十里。由任城向东，行到不到百里，穿过山阳郡向北突出的南平阳的一段地界，即是鲁郡的驺县，由地向东南，仍是穿过南平阳的一段地界，行略远些，是鲁郡的蕃县。

    从任城过了亢父，向西南而行，大概百里远近，则便是山阳郡的郡治昌邑。

    这个地方，的确是四通八达。

    东行可达鲁郡，西南行可达山阳郡，南下过了山阳郡的两个县，是沛郡，北上过了樊县是泰山，而若往西北行，不到两百里则即是东郡的地界。

    地理位置好，属於交通枢纽，周边郡县又多有特色产出，比如鲁之丝绸，山阳的铁器等等，此县的商业因而相当活跃。商业以外，县紧邻泗水，灌溉方便，>> --