十颗一等一的明珠、一支大珊瑚来，”糜竺咬了咬牙，既然是上门求人，这脸还是拉下来吧。

    糜竺递了拜帖，再次上门求见。刘驹只好出了县衙大门迎接。

    来到客厅，糜竺示意糜布将明珠、珊瑚放在桌案上，挥手让他退下，陪着笑脸说道：“县尊，昨日来的匆忙，仓促之间竟乱了方寸，将预备的厚礼遗落，竺只得厚颜送来。”

    刘驹斜着眼看向‘厚礼’，暗骂了句‘我草’，这糜家果然厉害，不出手则已，一出手就大方的吓人。只看那珊瑚，绝对是上品中的上品，比起济北王刘鸾放在客厅里显摆的那株，档次至少高了三级。

    “古人云：礼下于人，必有所求。”刘驹看在‘厚礼’的份上，只好主动揭开话题，“子仲前来谷城，但有所需，必尽全力相助。”

    “不瞒县尊，”糜竺久经商海，面皮也是比较厚的，“竺此次前来，欲与县尊洽谈精盐、纸张、清茶等物的合作事宜。”

    “子仲说笑了吧，”刘驹打了个哈哈，“糜家财货，说句富可敌国也不为过，怎会看得上些许钱财？”（糜家富有到什么程度呢？史载家赀巨亿，僮客万人。刘备势穷，糜竺不但将妹子嫁给他，还送给他两千兵马，无数钱粮。乘氏李家跟糜家相比，相差万里。

    “所谓垒土成塔，集腋成裘，”糜竺笑道：“糜家祖世货殖，才有了些财力，岂敢当敌国之语？谷城所出，皆民所急用之物。糜家经商，民用为上，”这时陈宫缓缓走了进来，糜竺朝陈宫点头致意，接着说道：“是以不远千里，前来相商。”

    刘驹与陈宫对视一眼，感叹一声说道：“糜家豪富，岂能无因？子仲一句民用为上，更是点睛之语。至于所需货物，可与公台先生接洽。子仲当面，驹还有肺腑之语相告，不知子仲愿听否？”

    糜竺敢说不听么？当下恭恭敬敬说道：“竺愿洗耳恭听。”

    刘驹自身边桌案上拿起一张纸，上面画了些东西，递给糜竺，“此物名叫棉花（东汉时还没有棉这个字，当时棉写作绵，叶如手掌，花分五色，所结子实如桃，因名棉桃，多生于暑热之地，如天竺、波斯等国多有种植。糜家商船往来海上，若有机缘，得了此物的种子，公台先生在此作证，驹白白送与糜家两项大产业，且子仲也将为天下万民所敬仰。”

    糜竺看着纸上的图画很是陌生，耳听刘驹说的郑重，于是问道：“不知此物何用？”

    “如果得到此物的种子，在我中华大地种植繁衍，”刘驹沉声说道：“不出五年，可大庇天下寒士俱欢颜也。”说罢取出另一张纸，递给糜竺，“糜家近海，想必尽得海盐之利。据我所知，临海煮盐，所费人力物力甚巨，若是用晒盐之法，获利倍增。今日送与子仲者，晒盐之法也，至于另外一项产业，等子仲晒盐成功，取得棉种归来，再另行相告。”说罢走到糜竺身前站定了，“棉种事关重大，驹拜托了。”说着躬身到底。

    慌得糜竺急忙拦住，急声说道：“竺今日方知，县尊胸怀天下苍生，真大汉百姓之福也。竺昏聩，恨不能早识刘明廷。”（明廷，汉代对县令的敬称。

    糜竺将谷城的库存几乎清空，装了十几艏大船，才打道回府。

    时光如水，转眼进入了腊月，公元185年还剩下不到一个月的时间了。这日刘驹由典韦陪着去龙池转了转，查看一下城池的修筑进度，回到谷城时天色已晚，已是漫天繁星。

    刘驹骑在马上晃荡着身子，见到谷城市井繁华，处处张灯，已不复自家刚到时萧条，心中不由得滋生了些成就感。
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