顺治三年（即1646年，清廷诏钱谦益官复原职，为礼部右侍郎，修明史。同年六月，钱谦益称疾，返回南京，清廷令巡抚、巡按随时监视上报。

    钱谦益第一次投降清朝时，为清朝修了半年的明史，随即就辞官回乡了。

    我们可以结合红楼梦开头所引蔡文姬的典故，从中可以得知，钱谦益这半年看了很多一手史料，并凭借所记住的部分，帮助了《红楼梦》的修撰。

    东汉末年，天下大乱，北方的匈奴军事力量迅速崛起，靠着骑兵的突出优势，乘机侵犯中原，弄得百姓四散逃难、流离失所。

    蔡文姬在一次战乱中与家人走失，在奔逃途中被匈奴掳走。匈奴的左贤王很爱恋蔡文姬，对她既尊重又温存，于是蔡文姬便同左贤王结了婚，并先后生了两个孩子。

    日月如梭、光阴似箭，蔡文姬在匈奴一住就是二十年。曹操统一北方后用重金赎回了蔡文姬，曹操问蔡文姬家里遗失了多少古籍？

    蔡答曰：藏书有四千余卷，因战乱已经遗失。

    曹操十分惋惜如此多的史料丢失，蔡文姬说可以凭记忆默写出一部分，于是提笔默写四百余篇。

    再接上回继续看后文：

    刚至沁芳亭畔，只见宝玉的奶娘李嬷嬷从那边走来。甲戌侧批：奇文，真令人不得机关。

    连脂批都觉得是奇文，那这个李嬷嬷是谁就有些不好猜了。

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