涩的弧度。除了这一件还算得体的老式雕裘，我的家中，已经再拿不出一件称心如意的衣衫了。弟妹们穿的都是母亲亲手缝补过的旧衣，那些布料洗得发白，薄得能透出光来，冬日里只能缩在火盆旁不敢出门。就连出去办如今日这般如此重要的事情，我都不舍得租赁一艘气派的大船长长威风——那些船家见我衣着寒酸，连价都懒得报，直接摆手赶人。如果不是淮南郡郡守程淳跨郡而来资我百金，我甚至没有勇气踏出淮安郡。不是怕路途遥远，是怕囊中羞涩，丢不起那人，更怕被人问起“曾经威吓一方的天源王氏，怎会落魄至此”。

    我浅浅地吸了一口气，那口气在胸腔里转了几转，才缓缓吐出来。如今家徒四壁，穷人自然气短呐！

    除了失约的雪，江南还有一个失约的人。我有一少年好友，名为郗超，现在柳州栖光道府，悟杂家之学。这兄弟同栖光道府的季遁、王羲之交往颇深，在杂家一道上颇有造诣，为人也爽利，只是……为人有些势利。同行前我特地命人传书与他，相约淮河渡口，共同北上。想着有他同行，路上也好有个照应，到了琅琊也不至于太过寒酸。可到了约定之日，其人未至。我苦等三天，亦未赴约。三天里，我每日站在渡口张望，从清晨等到日暮，看着一艘又一艘船靠岸，又看着一艘又一艘船离港，始终没等到那个熟悉的身影。江风把我的脸吹得干裂，渡口的小贩都认识了我，投来怜悯又好奇的目光。无奈之下，我只得独自出发，单人独行，连个说话的伴儿都没有，只有船桨划破水面的声音相伴。

    我浅浅地呼了一口气，那气息在冷空气中凝成一团白雾，很快消散。亲朋好友无例外，自古求人办事难呐！人家如今攀上了高枝，哪还记得我这个破落户？

    除了帝王气弱了些，淮安郡倒是个好地方。这里东临大海，西靠淮南郡，南连柳州雅郡，北与临淄郡接壤。水路便利，水网四通八达，一艘小船顺流而下，可日行二三百里；身手好一些的船家逆江而上，日行百里也不在话下。所以这里的人都说：在淮南以南，船比马快。我自幼在这水乡长大，最是知道水路的便捷，也最是知道，这水路上的人情冷暖，比那江水还凉。

    时值初冬，船家们窝冬不愿远行。那些有正经行当的船家，早早就把船泊在了港湾里，任凭出多少银子也不肯动，宁可缩在舱里烤火也不愿挣这份辛苦钱。我亲自带着家老，在各个渡口求了好些日子，受尽了白眼，听够了冷言冷语——“天源王氏？没听说过。”“就这身打扮，还想租船？”“去去去，别挡我做生意。”——方才求到了一位老船家。老船家是个面善之人，脸上的皱纹像是刀刻出来的，每一道都藏着风霜，一双老手布满老茧，指节粗大变形。他见我等事出有急、酬金可观，加之想给明年大婚的儿子攒些彩礼，便笑呵呵一口应答下来，露出缺了两颗的门牙。那笑容，是这趟出门以来，我见过的，最暖的东西。

    老人家不擅言谈，只顾卖力行船。我也喜静不喜动，不爱说话。我和老人家一路行船一路走好，交谈甚少。偶尔他递给我一个烤红薯，我接过来默默吃了，那甜糯的滋味在舌尖化开，驱散了几分寒意；偶尔我帮他拉一把纤绳，他点点头算是谢过，那沉默里的默契，反倒比那些虚情假意的客套更让人踏实。就这样，我俩逆流而上，两日光景，眨眼即过。

    “唉！唉！唉！小伙子。”老船家慈祥的声音从我身后传来，带着那种水上人家特有的、拖长了尾音的腔调，在这暮色中显得格外悠长，“到啦！”

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