大理寺是朝廷最高司法机关，依法行使中央司法审判权。主要职责有两个。

    一是审理中央百官及bj师徒刑以上案件。

    二是复核或重新审判刑部移送来的死刑和疑难案件。汤箫明时任大理寺卿，掌管刑狱案件，此人年方五十，身材矮小，体型偏胖，生得浓眉大眼，怎么看都不像一个科举入仕的读书之人！在他任职期内，也算太平，他的手下能人众多，两位少卿，都是名门之后，又是科举出身，在辅助汤箫明上也是不遗余力！

    中国古代乞丐的历史，几乎与文明社会同时开始。虽然乞丐是社会最底层的贫民，不为历代的统治阶级所重视，很少被载入正史之中，但是在文人墨客的私家笔记或野史中，却留下了许多关于乞丐的记载。从这些分散的但又宝贵的记载当中，人们可以看到一幅幅纷纭复杂、色彩斑斓的乞丐画面，上至帝王、文人才子，下迄平民百姓、骗子盗贼，都可在这些行乞的画面中找到，不由得发人深思。乞丐，即贫困乞物于人者。丐亦乞也。无量寿经下曰：“乞丐孤独。”

    过去乞讨称作“化”，乞丐的方式基本以说唱为主。所以在艺术流派上是叫“化”旧时，乞丐大街小巷到处都是，当时把乞丐叫做“花子”，bj土话也叫“打闲的”。这路人相当复杂，有成群结队的，也有独挑的。

    在许一言的带领下，他们三人来到一处僻静的小巷，这里以前叫无瓦巷，许一言根据记忆找到了那处不起眼的“乞丐窝”。那是一处破旧简陋的小屋，敲开门一看，那简单的房屋已经坍塌了一半，黄泥砖塌了半截，许是有生机勃勃的青藤缠绕托扶，所以不至于全部塌毁。木门半倚，门栓已经被腐蚀得厉害，轻轻一碰，就有铁锈飞扬。东西并不多，房子也不大，一张床一张桌子，撑了七八根大小不一的树干，还有一个大瓷碗，除此之外没有其他东西，只有被老鼠啃食的痕迹。

    “请问你们找谁？”突然进来了一个脏兮兮的老头，衣衫褴褛，头发泛白，看样子是一个老乞丐，见屋子里来了三个年轻人，不知发生了什么事。

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