十月里，熊槐迎来了他的第二个儿子，王城之内欢天喜地。

    外界都以为郑袖是熊槐最宠爱的妃子，得知其诞下公子，郑家府邸直要被前来送礼、巴结的达官贵人、商贾巨富踏破门槛。

    郑家如今是水涨船高，先是为大王买马、其后又掌控了楚纸的售卖、建图书馆，大王对郑家的宠信连郢都的小孩子都知道。普通的权贵已经不在郑康的眼中，然而昭阳、田忌、沈衍等人却并未上门或派人前来恭贺，只有与郑康关系一向不错的杜赫登门道贺。

    连续三天，郑家门前车水马龙。经过了第一天的繁忙应酬，郑康也没有了初时的兴奋，从第二日开始便让两个儿子应酬，自己则躲在房里清静，思考郑家以后的发展。

    第三日晚上，范息载着整整两大车礼物登门拜访，郑源引范息到了后院与父亲会见。

    “恭喜郑兄！郑王妃诞下公子，郑家王恩愈隆！”

    “哈哈哈！范兄弟来贺，老朽受宠若惊！范兄弟没有回会稽？”

    “在下打算常驻郢都，来往递信之事便交由族侄范朗。前几日我已着其回会稽向我王禀报楚王之决定。”

    “如此甚好，范兄弟以后多来我府上走动走动，来，满饮此杯！”

    “家主请！”

    “范兄弟是以行商的身份在郢都吗？时间久了不回去，会不会引起有心人的怀疑？”

    “家主多虑了，在下以宋国彭城行商的身份在列国行走多年，范、文两家包括王太后、大王都是知道的。是以，每次运载货物回国，在下都是经由彭城辗转回会稽的。如今我来做利最大的楚纸生意，他们也都是知道的。只不知越王与楚王暗中结盟一事。”

    郑康暗暗点头，范息做事十分周密，与这样的人合作才有利可图。

    “范兄弟也知道，若要支持越王掌权，文家是最大的阻力，要诛除文家，须得对文家势力一清二楚。”

    范息沉吟起来，郑康的言下之意是要他说出文家的势力。这意味着，对于楚国君臣来说，越国将没有秘密，范家也是如此。

    这就是越王要掌权的代价。

    这算引狼入室吗？范息不敢想。

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