跟在身边的，不是薛姨妈的陪嫁心腹，就是薛家几辈子的老人儿。

    薛姨妈又是个心肠软的，虽则也觉着，现在的家风和丈夫在世时多有不同之处，可念及过往的情分，却是无论如何也下不去狠手。

    宝钗见她仍是这些言语，心下失望之余，却也没有再劝，顺势岔开话题道：“妈妈上回不还说，要劝诫那来顺几句么？今儿倒正是个好机会。”

    “咦？”

    薛姨妈闻言却有些奇了，上下打量着女儿道：“先前你不还劝我，少掺和这府上杂事么？怎得今儿……”

    宝钗心道，所谓时移世易，先前哪想得到，这来家会在短短时间里异军突起？

    况且那来旺继承了周瑞的差事，薛家那些需要仰赖周瑞之处，自然也都要转到来旺身上。

    如此一来，来家和自家的关系，自又与往日大有不同。

    故此宝钗先前劝薛姨妈，对来家的事情不要太上心，现如今反指望着母亲和来家多多亲近，维系住旧日的情分。

    但这些话，她怕母亲听了之后，再面对来顺母子时，反而会平添尴尬心障。

    故此并未点破，只是顺着先前的话头道：“谁让妈妈生了一副菩萨心肠？我这做女儿也不好总是拦着，况且这府上刚整肃了一番，您借机劝他几句也不显的突兀。”

    说着，松开了搀扶母亲的手，道：“也不好让人家久等，我且先去避一避。”

    微微一礼，薛宝钗便径自到了东侧耳室。

    只是推门进去之后，却见里面空荡荡，竟不见莺儿和香菱的踪影。

    香菱多半是听外面在议论自己的终身大事，故此羞怯的避到了别处，可莺儿却怎么也跟着不见了？

    …………

    返回头再说来顺。

    却说他见母亲寻了个旧相识搭话，便也悄悄竖起耳朵，想听一听那薛蟠究竟在乱吼乱叫什么。

    谁知这一侧头，先就在墙角寻见个熟悉的身影。

    那人也同样看到了来顺，略略迟疑之后，竟一咬银牙，对着来顺连连招手。
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