12点前还有一更，连续两天六千字，多出来四千字正好是给盟主的加更。

    在园子里热热闹闹的用过午饭之后，老太太要回去睡午觉，众人自然也就做了鸟兽散。

    且不提旁人如何。

    却说薛宝钗伴在母亲左右，因一路之上有些心不在焉，等到了清堂茅舍，才发现母亲也有些魂不守舍的样子。

    薛宝钗以己度人，只当母亲也是在后悔当初错过了与焦家的亲事，忙强打起精神宽慰道：“妈妈千万不要多想，焦大哥这次虽大获全胜，可也愈发深陷朝堂倾轧之中，咱们家如今可经不起这等风浪，还是求个安稳为好。”

    说是这么说，可心中的遗憾感却是抹杀不掉的。

    单只是前程可期也还罢了，更让人动心的是，焦顺非但不排斥女子干政，竟还主动向女子请求帮助——但凡是自负才学又志比男儿的女子，谁不畅想着能像男人一样争锋于文坛、折冲于朝堂？

    当然了，真要是整天为这些事情勾心斗角，估计宝钗用不了多久也就该腻了。

    可她这不是还没尝过滋味么？

    却说薛姨妈听了女儿这番宽慰，先是一愣，继而讪讪的就有些尴尬，盖因她方才想的根本不是那桩夭折的婚事，而是因为听说了焦顺高升的消息，不自觉又回忆起了那天的‘误会’。

    其实这些日子里，她时不时总会想起当时的情景。

    最初是羞臊惶恐的情绪居多，中间夹杂着丝丝缕缕说不清道不明的窃喜，但渐渐便有一种别样的刺激萦绕心头，且越是羞臊惶恐，便越是深入骨髓。

    薛姨妈也知道自己不该如此，所以一直试图抗拒、摆脱。

    然而每到夜里孤枕难眠，便又忍不住……

    当然了，这一切薛姨妈是万万不敢让女儿知道的，于是忙顺着她的话笑道：“我不过一时走神，倒惹出你这么些话来——等过完中秋你就该和宝玉定亲了，这节骨眼咱们难道还能悔婚不成？”

    母女两个又拉了几句家常，宝钗因担心宝玉晚上闯祸，准备提前跟王熙凤商量个对策出来，于是便叮咛母亲好生休息，然后离开了清堂茅舍。

    宝钗走后，薛姨妈这才松了口气。

    她独自坐在屋里愣神了好一会儿，终于还是没能按捺住心头季动，从装盒里取出了那只木凋摩挲把玩。

    而此时此刻浮现在她脑海中的，却再不是亡夫的音容笑貌。

    明明是她在把玩木凋，无形中>> --