张步方的轿杆，道：“大人，到底怎么回事！？”

    张步方指着天上的孔明灯，道：“闹翻天！妖法……”

    沈蓉道：“此乃孔明灯也！当初武侯（诸葛亮主政四川之时就有此物。”

    张步方道：“哪有此等凶险之物，快走，快走！”他一边说，一边快速挥手，张步方的不顾沈蓉的苦苦阻拦，扬长而去。

    沈蓉见张步方远去，狠狠的向他身后啐了一口，骂道道：“无能之辈！来人跟本老爷上城墙！”

    知府沈蓉上了西门城墙，这多少给早就乱作一团的守城将士增加了一些信心。沈蓉见城上只有几个提辖、都虞侯在，于是问道：“经略使和兵马都监呢？”

    其中一个提辖道：“闹翻天一来就跑了。”

    沈蓉也是无奈，他往城外看去，只见有一伙人马不过千余人，为首一人赤髪灵官、青面紫髯正在招呼喽啰不断的放孔明灯。身边还有一条大汉，骑着一头青牛，手持一跳大棒对着城头指着点点。

    其中一个提辖指着城外，道：“那红发灵官便是惯匪闹翻天。身旁骑牛之人，就是最近兴起来的土匪一直撞！”

    另一个虞侯道：“老爷赶快思忖退敌之策，这批贼人也不知用的何种妖法，能够让灯笼在城中着火，如果城中火势控制不住，贼人趁乱杀入城中，可就麻烦了。”

    沈蓉见状对着城头之上的军官道：“贼人不过千余，那个敢出城退敌，本老爷有重赏！”

    在场的提辖、虞侯们都低下了头。

    沈蓉见状怒道：“尔等皆鼠辈也！你们不去我来退兵。”

    随即他对身边的随从道：“去用老爷的关防提取白银1万两、大刀2把、长枪3条，弓箭5副，甲胄1副，本老爷要去沈家庄园。”

    沈蓉话音未落，几个提辖、虞侯都跪倒在地。沈蓉奇道：“尔等这是为何。”

    其中一个提辖官道：“如今城中上到宣尉使，下到兵马都监都跑了。大人若在离去，我等也无心守城。我等也弃城而走，若今后朝廷追查，还请大人跟朝廷阐明我等也曾奋勇抗敌！”

    沈蓉骂道：“老爷我要是弃城逃走，还带刀枪作甚！我自有退敌之法，尔等安心守城，若2个时辰贼人不退，尔等便可自行离去。本老爷绝不追究。”

    沈蓉吩咐完毕，就在众人惊诧的眼神中带着辎重直奔沈家庄园而来。>> --