常言道，民以食为天。国家的粮食供给，影响着民心与政治的稳定。中国自古以来一直是自给自足的农业国，在新汉帝国的时代也不例外。虽然未必有多少粮食可以卖到国外，但自己吃基本还是足够的。可是新汉帝国立国以来，经济发展，人口增加，人均耕地面积却不断减少，在高产粮食作物的培育上进展也不大，粮食供应早已到了危险的“红线”附近。女皇秦峻登基以来，这一情况更加严重，主要是以下原因：

    一来秦监执政时期长期奉行稳健的对外政策，人口增加。虽然稳健的政策意味着常常要忍气吞声，但对于国力不够强的政权，这还是最明智的选择。秦监执政的十几年里，新汉帝国对外处处忍让，受了很多窝囊气，可确实休养生息。帝国腹地的壮劳力不再受兵役之苦，全部投入生产，同样数量的劳动力可以养活更多的人口；安定的社会环境下，医疗条件改善，众多大夫冒着被打、被杀的风险辛勤工作，儿童健康成长的概率提升，人口预期寿命显著延长，人口显著增加；城市拆房建房过程中对城中一些村庄按人头分房的办法使得这些村民把多生孩子当成了人生第一要务，早生多生使劲生，子子孙孙无穷匮也。

    二来经济发展后生活水平上升，粮食消耗量增加。在新汉帝国立国之初，经历了长达十年的改朝换代战争及几次与鲜卑汗国大战后，民生凋敝。作为帝国皇帝的秦平燕甚至为了体恤百姓都不敢天天吃猪头肉，一些开国功臣连件像样的礼服都没有。而到了秦峻登基后的这些年，普通百姓不一定吃得起茶叶蛋，但一个月吃上一次肉基本还是可以实现的。许多富人养的狗伙食比霍慎行都好，狗窝也比霍慎行住的房子更大。生活水平的上升导致全国对粮食的需求量猛增——更多的家畜、宠物都需要更多的粮食来喂养，精加工食品的大行其道也需要更多粮食原料。

    三来常备军增加，粮食消耗量上升。在古代，部队官兵常常要从事生产，满足自己所需的粮食及其他开销。例如三国时期士兵屯田种地，两汉在西域驻军的屯垦活动。而近年来女皇秦峻安排司马康和全戎等人训练“忠勇营”、“弓弩营”、“重炮营”等精锐部队，更装备了一支舰队。为了应付这巨大的开销，女皇秦峻开办了官方商行“龙凤远”。官方商号的巨大利润自然能够应付上述部队开销，可这新增的十余万军人需要吃实打实的粮食。同时伴随官方商行的盈利，更多人选择经商，踏实种地的人越来越少，进一步加剧了粮食的短缺。

    为了缓解粮食短缺，女皇秦峻在女侍郎弈言的建议下，决定适当从国外进口粮食。从哪边进口呢？南边，安南及暹罗（今泰国方向。新汉帝国北边都是苦寒之地，西边是荒漠，东边的高丽和东瀛农产品产量连自给都达不到，还总是限制进口，导致这两个国家农产品价格极高。有一次崔小强和赵烨宴请高丽使团中的跆拳道高手安秀敏。安秀敏对能够在帝都大口吃肉，大块吃西瓜表示非常开心，感叹自己虽然是跆拳道国>> --