>     太史信这次出来，原本想要卖弄一点从“影魔”那里学到的技巧，改变一下自己的相貌。回想了多年前行走大漠的经历，他打消了这个念头。太史信故意毫无遮挡地在大漠行走，只过了半天时间，脸上皮肤就被晒得通红，还因为过于干燥而开裂蜕皮。一天之后，他脸上的肤色已经与印度瘪三无异。

    出门前，全戎拿出了一盒质感类似胭脂的玩意儿，声称只要把它涂在肌肤上，就不会被灼热的阳光晒伤晒黑，还能保持皮肤的水润。太史信不相信还有这样的好事儿，就询问这玩意儿有什么坏处。全戎倒也坦率，直言脸上抹了这东西，晚上要好好洗脸，不然脸上可能会长痘。行走大漠中，哪有多余的水用来洗脸？太史信本着“糙汉子就是图省事”的想法拒绝了全戎的好意，却因为此时皮肤的不适隐隐有些后悔。

    “停，快停下！”几个士兵看到商队靠近，用凉州方言大声叫喊。迦叶城附近时有土匪强盗出没。城主西凉侯派兵巡查往来商旅也是情理之中。

    太史信打量那几个士兵，见他们有的拿着汉军式样的长矛，有的拿着鲜卑马刀，身上的衣服也并不统一。要不是看到了大野氏特有的绿色军旗，太史信真会把这几个人当作土匪强盗。

    不远处还有一队客商。他们的行李被另外几个士兵扔到了地上。眼看士兵又要把货箱往地上摔，牛掌柜连忙掏出一把铜钱塞给领头的士兵：“军爷，辛苦啦，跟弟兄们喝口茶。小的运的是茶饼，不经摔。”

    那几个士兵不耐烦地摆摆手，示意牛掌柜一行可以离开了。

    太史信没说话，走出好远，回头看了一眼那几个士兵。

    牛掌柜把太史信的举动看在眼里，在他肩上拍了一下：“恁舅舅让我交代你点儿。看见没，这就是眉眼高低、说话办事儿的学问，你多学着。也就是我愿意教你。刚才要是不给他们钱，茶饼摔碎了就卖不上价咯。”他看见又离得远了些，一口啐在地上：“妈妈的，迦叶城从上到下的官儿都是买的，心都是黑的！”

    太史信脸上不动声色，心中暗笑不已。他早就知道，历代西凉侯都是“竭泽而渔”的高手。他们不仅肆意砍树放牧，毫不顾及绿洲的面积越来越小，也想出很多歪门邪道来发家致富，其中效果最好的就是卖官鬻爵。

    大野氏的卖官鬻爵很有创意：一是按年卖官。比如，不论出身背景，五十两银子可以当一年的都尉（无实权，两百两银子可以当一年校尉（有实权。二是五花八门的自创职位。在官僚系统的正常职位以外，西凉侯瞎编乱造了很多虚职，满足不同人群提升身价的需求。比如，效仿西陆，创办“元老会”，以三十两一位的价格出售“元老”名额。哪怕是作奸犯科的盗匪，只要花钱了，就荣升迦叶城元老，每个月可以参加元老大会，在会场为西凉侯鼓掌>> --