过了年，父亲和四个女儿开讨论会：咱家今年养几头猪？

    1头！大女儿坚定地说，三个妹妹拍手赞成。父亲笑了：真是我的好女儿，全村人都夸你们是最勤快的孩子。不过你们还小，今年就养5头，能养大两头就行。

    穷人的孩子早当家，是因为从小就知道家穷。

    4月，野菜长得正好，5头小猪买回家，四姐妹成了专职饲养员。我母亲虽然力气小，分拣野菜的能力却不输给姐姐，这一年四姐妹大获成功。腊月二十三，外祖父雇了屠夫杀猪，4头卖了买地，一头留着吃肉，腌在一口大缸里。

    外祖父买了一大块·令乡亲们羡慕的好地。

    我母亲的童年记忆中，最深刻的印象是靠在屋门口的一口不大的存放高粱米的缸，这是全家人的口粮。母亲和我三姨最关心这口缸，只要有机会就掀开缸盖，希望缸里是满满的高粱米，但每次都失望。直到有一天上午，外祖父笑呵呵地背回来一袋高粱米，没有倒进缸里，从此这缸里的高粱米就没有增减，而从此就不再挨饿。很快地，两姐妹就把这口缸忘了。

    这一年也许是我外祖母一生中最快乐的一年。日子越来越好过，小女儿已经两岁，她把精力都用在小女儿身上。

    我母亲很喜欢小妹，小妹也很喜欢小姐姐，但是母亲不允许四女儿碰小妹。她老人家认为四女儿刚出生就去阎王殿走了一遭，身上有鬼气，对小女儿有威胁。小女儿病倒后半仙的结论证明自己判断正确，小女儿死后她老人家恨上了这活着的小女儿：上辈子肯定和她是仇人，她这辈子是找我报仇来了。

    外祖母的认识在很大程度上决定了我母亲的命运。

    人们都说性格决定命运，实际上命运是很难抗拒的，无论你有怎样坚强的性格。

    小女儿死后不久，又有一个坏消息传来：住在邻村的唐画匠发了大财，一下>> --