两天后，刚过晌午，一行八人到了伍家屯。言老大让大家在村口树荫下休息，自己带小徒弟去见伍胖子。他说如果伍胖子已经盖上房子，村子里又没有合适的活儿，咱们就接着赶路，天凉了就住店，这时候是咱们的好时候，不怕没活儿干。兄弟们齐声说，全听大哥的。

    就在这时，一辆马车下了大道，向村口慢慢走来。马车在他们面前停下，赶车人跳下车。

    他3岁出头，瘦瘦的，看上去不够强壮，但眼神却透露出精明，一般人又未必看得出来。他穿的和他们没有区别，大家都认为他是给财主干活儿的，言老大却一眼就看出这人是马车的主人，是财主，而且需要做木匠活儿。这就是老大和小兄弟的区别。

    他笑着说，几位大哥，这位小兄弟，我跑了一天，就是在找你们呀！我白跑了一天，没想到你们到家门口了。咱们真是有缘！

    言老大说，我们从赵庄来，赵财主说这里的伍大财主要盖房。

    那是我叔，他和赵叔有交情。我这么跑，就是为他盖房的事。他家的活儿多，零星的木匠往一起凑不行，要找齐整的，我跑了两天都是白忙活。要是早知道大哥们来，我就去接你们了。我也姓伍，大哥叫我小伍子就行。

    言老大想，这人是有钱人，却没有有钱人的脾性，也是难得。

    小伍帮着把工具包和行李往车上搬，然后边走边和言老大说话。

    你这大红马养得真好，言老大夸奖说。兄弟们吃一惊，这才知道看走了眼。

    大哥夸奖。小伍说，他和伍胖子是没出五服的亲戚。伍胖子家业大，和官家有往来。本来说好今年两家一起给儿子盖房子，但自己刚改了主意，今年不打算盖了。他说，他和胖子两家都是人丁不旺，三代单传。他忍不住叹了一口气。虽然竭力掩饰，他的眉宇间还是流露出忧愁，紧接着又把话题转到胖子家。

    伍胖子是当时人们能见到的最胖的胖子。他穿一身黑色绸衣裤，十分光鲜。那时候，无论在什么地方，只要出现一个胖子，无论他穿着怎样，他一定是有钱人。如果穿得光鲜，就是特有钱的。

    伍胖子天生一副笑模样，很像笑面佛。他不笑不说话，让人觉得特别亲切。言老大知道遇见了笑面虎，不露声色。

    小伍主动提出>> --