自上午参观孤勇号回转稍事休息后，距离晚上赴宴时间尚早，几位好友相约再到城中逛逛，不知不觉又来到了码头左近，彼时港口附近人来人往的行人能够发现几名身穿对襟马褂，留着标志性长长辫子的黄皮肤中国青年不时临风驻足，指点交谈，他们聊得是那样投入，以致于渐渐忘了时间。

    新加坡，旧称淡马锡，这片直到十八世纪下半叶还懵懂未开化之地，由于一名叫莱佛士的英国人的到来而得到开拓，同时变身为英国的殖民地，而后几十年英国人力图去除它“罪恶之城”的丑陋标签，将其打造成为远东首屈一指的自由贸易港，所以对新加坡的经营非常重视，直接体现在将驻满剌加总督府设置在这里，此外还派遣了一支强大的舰队常驻于斯。

    这小小的弹丸之地，放在当时的天朝上国眼中，恐怕无足轻重，为何？这里奉行自由贸易，征不到税啊；而作为作为传统农耕大国赖以立国的农业来说，又不产粮食，所谓的经济作物橡胶，请问是干什么吃的？

    然而在刘步蟾，邓世昌，林泰曾，林永生，杨用霖这等已经受到西式教育多年，很大程度上具备了西方海权思想的年轻人看来，此处实实在在是一个战略要冲，控制了这里就等于控制了满剌加，而控制了满剌加就等于控制了进出南中国海的咽喉，进可攻退可守，占据这个要紧之处的就如同两人对弈已占大大的先手一般。

    瞿朗没有加入一众同窗的讨论中，他在思索。

    明永乐三年伊始，即公元145年，明成祖朱棣遣三保太监郑和七下西洋，也曾经经停过当年的淡马锡，也即今日的新加坡。遥想当年百舸争流，千帆尽出，船队浩浩荡荡的景象，那是中华民族向茫茫海洋踏出探索的步伐，彰显中华大国的煌煌自信。

    郑和下西洋的壮举，比哥伦布发现新大陆早了一个甲子，比麦哲伦环球远航早了将近一个世纪，论造船技术，当年中国可是能够造长逾四十丈，宽十八丈的宝船，远非哥伦布，麦哲伦所乘坐的船只可比。

    然而四百年过去，因为种种原因，中国人放弃了海洋，眼睁睁看着曾经远不如自己的蛮夷仗着船坚炮>> --