等这孩子收拾整齐再下楼来与二人照面，这又大不一样了。吃饱了饭，洗干净了身子，又换了衣服，把裤脚袖口扁了，把衣角掖了，整个人都像是剥了两层的茭瓜一样。

    陈玉竹看着眼前宛如换了个人一样的小孩儿，很是开心。

    “你往后打算怎么过活？”

    小小摇了摇头。不知道。

    陈玉竹撑着脑袋仔细思考。小小这个年纪没有根基，再练武恐怕也没有什么太大的成就，自己带在身边不合适。可这楚国这块儿她也是人生地不熟的，没有可以托付的地方。

    “要不然我领你去济天阁？”

    她这秦国龙虎山嫡传的身份，往济天阁送人也是百弊而无一利，但伪装一下，只当是一般乞丐，应该没什么问题。

    小小又摇了摇头：“济天阁不要我，就是要了，家里的男人也会把我领回来。”

    家里的男人，一个很别扭、很生疏的称呼。

    陈玉竹试探地开口：“你父亲？”

    小小犹豫了一下，点了点头。

    抬头对上陈玉竹疑惑又有点好奇的目光，沉默了一下，才缓缓开口。

    这是个十分司空见惯的故事。他父亲本是个读书人，跟他娘成婚以后，家里一切事务都由他娘操持着。可他这个父亲或许是命里没有官运，总也考不上秀才。后来他娘早早就走了。他父亲这才不得不放弃了念书，在镇子上找了个长工的活儿。一个念书人，干上了力气活。心里不知有多少不如意，整日许多埋怨。

    后来稀里糊涂顺势而为，怎么就说了一门亲事。女人自己说是大户人家的姑娘，逃难来的，若不是万般无奈，断然不能下嫁。死了娘亲的孩子，父亲续弦，他就有了后娘。

    “有了后娘就有后爹”，这话也不全对。他父亲本就对他不好。阿娘走了以后，没续弦的那段时日，对他总也不好，动则打骂。续弦之后，这个后娘对他也很不好，家里不是吃不起饭，只是刻意为难他，叫他吃不饱穿不暖。

    再后来，后娘怀了孩子，什么活儿也不干，就都丢给了他。等到他那个同父异母的小弟出世，后娘还是不干活，父亲也由着她。父亲也是糊涂了，他以为他一个>> --