初七到了落却城，初八留了一日，初九就套了车马，启程返京。

    “你慢些赶车，你要是有什么不舒服就喊我。”

    “好。”

    朱旭也算说到做到。凭自己家的东海和钟离玉的卷毛，都是良马，一天跑一百七八十里的长途行进完全不成问题。朱旭赶了一天，才走了不到一百里。

    离天黑还有些时候，只是驿站近在眼前，再强赶着，下一个驿站可就赶不及了。

    回程有了钟离玉这么一出意外，朱旭也不想节外生枝，就仗着自己的官位，在驿站蹭吃蹭喝。

    第二日又是如此，慢悠悠地走着。

    朱旭心底盘算着，这两日耽误着，满共只走了二百里。后边几天就不能耽误了，放开了让马车跑起来，一天跑过六个驿站一百八十里，也能赶得及。

    这般想着，朱旭猛然惊醒：凭这样的好马，为什么不早些套马车，也好叫这半路上舒服些。转念又释然：舒服也是她坐马车的舒服，自己左右是要赶车的劳碌命，也没差。

    可这人一旦遇上事儿了，就是总不安生。计划赶不上变化，只不到一日功夫，朱旭就不得不勒马叹息。而让朱旭停下的，是两个倒在地上的女人。

    年纪大的妇人大抵三四十岁？庄稼地里的人，单用眼睛看的话估摸不准。年纪小些的就好估摸得多，只七八岁的年纪。两个人倒在官道上，叫人没法视若不见。

    这会儿也顾不得什么礼数了，将两人架上马车，车里暖和，一会儿功夫妇人就转醒过来。

    妇人自述娘家姓宋，夫家姓陈。可惜丈夫是个没出息的，赌博输了一屁股债，实在没法了就跑了。他跑了那些催债的就总是找她娘儿俩的麻烦，没奈何，她就也带着女儿跑了。

    可这想跑就这么容易？一没有路引二没有盘缠。实指望到了人生地不熟的地儿投奔济天阁觅个活路，可如今才知道没有路引，真跑出去了可就算流犯了。实在算得上穷途末路了。幸而遇上了路过的两人。

    “雨，你来看一看她。”

    随着朱旭的话语，本算不上拥挤的马车就变得不宽敞了。看不清身段容貌的女人显出身形，伸手搭在孩子脖子上把了把脉，不多时收回手。<>> --