马德里的咖啡馆里议论纷纷，人们品味来自西印度小岛的咖啡，吸烟、读报、谈论政治和打牌。在18世纪的社会消遣中，聚谈会几乎成了西班牙生活独特的标志，而人们往往都会特定在咖啡馆聚会。

    几乎每一个咖啡桌上都有《半岛报刊》，这是西班牙第一份覆盖半岛的综合性报纸，分为一报一刊。前者主要是日常生活为主的综合性报纸，收集西班牙各省许多人文趣事还有国家的新闻，受到普通大众的欢迎；后面是科普周刊，阐述工农先进的技术，讲解经济议题和国家政策，也会收录一些时事评论，受到社会精英的追捧。

    “军队招募”“神父出征摩洛哥”“奥地利人在多瑙河的乌龙”人们总是能够在报纸上找到话题，不过今天报纸的出刊，让很多消息的讨论全部集中在一个地方。

    “莫拉廷先生，这报纸上的新闻是真的吗，国王真的有意恢复三级议会的立法权？”胡安·梅伦德斯，一位经常在《半岛周刊》发表自己诗文的作家，热情地询问道。

    这一天，恰好是《半岛周刊》在希洪咖啡馆举行的文学聚谈会，《半岛周刊》的总编辑，同时也是一位剧作家莱安德罗莫拉廷被众人簇拥着。

    梅伦德斯口中的议会是西班牙的三级议会，追溯至12世纪，伊比利亚半岛各王国在遇到王位继承、平息内乱、对外战争等重大事件时召集教会、贵族和城市代表举行的咨议大会。过去一直是西班牙国家机构的组成部分，然而在卡洛斯一世时代，卡洛斯一世因为种种原因和议会内城市代表的阿维拉神圣同盟产生了敌对，议会反对国王的滥权，爆发了一场内战。只不过不同于英国议会内战的结局，阿维拉神圣同盟在维利雅拉尔会战中被优势的兵力击败，卡洛斯一世摧毁了同盟的武装反抗后，城市的自治特权被缩小，不久也失去了它们在议会>> --