桂枝忙跪在榻下，替太后抚着后背，以期能为娘娘顺些气来，但却无济于事。

    一旁的宫女连忙倒好温茶，小心地送至太后手边。

    “娘娘，您喝茶……先喝些温茶润润嗓子吧……”桂枝接过宫人的茶杯，举到太后唇边。

    太后只抿了一小口，不愿再饮。

    “……拿开吧，喝多了梨膏茶，一会儿汤药便喝不下了……”

    太后吃力地喘着气，瞥见殿外一角，只见雪花漫天，天地皆白，衬得殿内的炭炉火红如滴血残阳。

    “桂枝，你看……”太后望着那炉火，低低地唤桂枝。

    桂枝顺着太后的眼神望过去，发现太后看的是炭炉，便替太后盖好毛毯，又问道：

    “娘娘觉得冷了？那婢子再让人添些炭来？”

    太后摇摇头，望着炉火，语调平静，“你看那炉火，像不像黄昏时的夕阳？”

    桂枝点点头，答道：“是啊。”

    “夕阳无限好，只是近黄昏……”太后看着红炭出神，说了这么一句吓坏了桂枝的话，太后此前从来没说过如此伤感的话。

    殿内的众人跟着桂枝跪下，桂枝仰了头，道：

    “娘娘宽心。炭火罢了，如何比肩天上的太阳？夕阳日日都有，日日都可看。太后不必为此哀伤……”

    太后见殿内众人都跪下了，心下难安，哄着桂枝道：

    “你快些起来罢！我可没有这个力气，扶你起身！只不过是说了一句前人的诗句了，你何必如此忧心。起来吧，服侍我喝汤药。我只觉得累极了，提不起精神来，喝下了汤药，我便要歇下了。你到时候便关了宫门，谁求见，我都不见了。”

    后面这句话，是太后给何贵妃“准备”的。

    若不是何贵妃跑来向她“告状”，太后是真的不知道宋君君做了什么事的。而太后并未怎么罚宋君君，那么何贵妃一定会坐不住，夜里还会借着请安的由头，来太后面前说道说道的。

    桂枝应下了，起身服侍太后喝汤药。可太后刚喝下一口，便咳得全数吐了出来。

    打湿了榻下的软垫，那白貂毛上，除了棕褐色的汤药，竟还有几团血痕。

    “太后！”桂枝看了一眼，便觉触目惊心，显然，太后自己也看到了。

    桂枝刚唤了一声太后，太后便在剧烈的咳嗽中，只见出的气，不见进的气，忽然间便向后倒去……

    一时间，静静的雪夜中，未央宫嘈杂了起来。请太医的请太医，报陛下的报陛下，收拾屋子的收拾屋>> --