刘姥姥闻言，喜得浑身发痒，忙问：“还……还有……这等好事？”

    “我骗你老作甚！”，冷水寒故作不满，顿了顿，接着道：“此事，说简单也简单，说难办也难办。”

    “老人家要是信得过，过两日我得闲了，到庄子上走一遭，亲自把这事给办了。”

    “信得过，信得过！”，刘姥姥连连点头，两眼直放光，心急火燎道：“贵人的法子，哪有不信的道理！”

    临走前，刘姥姥又唠唠叨叨，把庄头所在的地界儿说了五六遍，生怕冷水寒记不住。

    周瑞家的嫌他多事，送完客，瞬间变了脸，怨道：“一个乡间婆子，打发就打发了，偏你还咸吃萝卜淡操心！”

    “姥姥，三十年河东，三十年河西，莫欺老年穷”，冷水寒哈哈一笑，调侃道：“这世道，说不准，咱家往后也会遇到难处，多结些善缘，终归是好的。”

    “你这嘴里，就说不出好话！”，周瑞家的瞪了他一眼，心儿忽地一沉，越坐越觉得屁股硌得慌，于是起身道：“我回太太话去，晚饭你自个儿寻地方吃罢！”

    ……

    千里之外，扬州城，赵记酒肆。

    简陋的雅间里，知府吴大人此刻同样坐如针毡。

    年后，老圣人动了重修陵寝的念头，新设税监一职，将心腹宦官派赴各地查税验缴，充盈内帑。

    朝中新旧两党，揣摩圣意后，是各怀心思，不赞同也不反对，静观其成。

    新党琢磨着，查税是件好事。正好可以借机大作文章，打击地方乡绅仕族，为日后再推新法降低阻力。

    旧党寻思着，眼下姑息养宦，利大于弊。税收一事，本由户部主持，户部有相应的税务和监察机构。如今老圣人搞起另外一套系统，正好能够架空不少新党实权文官。

    哪知鹬蚌相争，渔人得利，正中老圣人下怀。

    继税监之后，老圣人又依葫芦画瓢，陆续增设了矿监、盐监、吏监、军监等职，在各州府辖地监矿、查盐、问吏、督军。

    半年光景不到，就把新党的一众文官，玩弄于鼓掌之中。不少实权官员，落得个明升暗降，有衔无权的下场。
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