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    如果那样，马某是与弟兄们同生共死呢，还是留着有用之身寻找报仇机会？突然间，他发现自己的心态已经与前几日大相径庭。前几日还唯恐被安西节度使大人当做诱饵和牺牲，准备在关键时刻一走了之。如今却对一个小小的校尉官职，好生留恋。

    不，不是为了那个小小的校尉官职。马跃清楚地知道自己真正舍不下的是什么。那份朝气，那分傲气，那份舍我其谁的英雄气，还有那种身为大唐男儿的自豪，那份为家国而战的荣誉感，令他不知不觉间，就心生归属之意。宁愿跟着弟兄们一道战死，也不愿屈辱地独自求生。

    仿佛听见了他心里的想法，老天爷促狭地刮起一阵山风。随着山风，送来一股淡淡的血腥味道和几声战马的悲鸣。

    前面有人在打仗。马跃全身上下的肌肉立刻绷紧，抽出横刀，高高地举过头顶，“别紧张，战场距离这边很远。大伙向我靠拢，咱们一起从山谷里走出去！”

    “别紧张，注意听军令。战场远着呢，至少距离这里隔着四、五里！”

    “别慌，别慌。拉紧战马缰绳，注意保持彼此之间的距离，别误伤了自己人！”

    周围几个同样装束的校尉，也迅速发出命令。队伍中的老兵策马来回跑动，用刀鞘与喝骂声制止刚刚发生的混乱苗头。不一会儿，所有弟兄就都停止了乱跑乱动，齐齐地将目光转往了主将旗帜所在。

    选锋营将旗下，归德将军朱其挥挥手，示意大伙保持安静。然后站上马鞍，竖起耳朵听了片刻。笑了笑，大声道：“是嵯峨山那边，距离大伙还有三、四里路呢。不用着急，铁锤王大人早就预料到孙孝哲会玩这么一手。”

    提起“铁锤王”三个字，弟兄们立刻像吃了定心丸一般安稳了下来。朱其又皱着眉头听了听，跳下马鞍，大声命令：“骑兵队头前探路，绕出山谷，注意留神敌军的斥候。一旦发现，立刻用弩箭射杀。辎重队留在原地不动，等待听候调遣。其他人，跟着我，咱们直接翻过前面那个土坡，吓死姓孙的王八蛋！”

    “翻过前面那个土坡，吓死姓孙的王八蛋！”队伍中安西军老兵们将朱其的最后一句话大声重复，笑声响彻整个山谷。

    见老兵们如此自信，新兵们也都士气高涨。举着刀，扛着枪，跟在各自的队正、旅率、校尉身后，雄赳赳地朝前方不远处的那座小山走去。

    时值冬季，即便是山坡阳面，也有不少积雪。人脚踩上去，稍不留神就会滑倒在地。可在高涨的士气面前，这点儿小麻烦根本造不成任何困扰。很快，弟兄们就彼此搀扶、拉扯着，走到了山坡顶端。

    在山顶，已经能看见不远处的战场。两支兵马正在鏖战，规模都在四千人左右，杀得难解难分。

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